数千将士的胜吼在远处隐隐回荡。
然而，明道的目光并未在此停驻。
他抬起眼，越过海峡残破的出口，径直望向正南方天水相接的尽头。
那是潜伏在无尽深渊下的黑暗。
明道按在腰间刀柄上的右手微微发紧，耳畔再次响起了汪洋老将军在海水没过膝盖时，于辽东号留下的最后一声苍凉低语。
“老将军在引爆核心前说得没错……”
明道眼底幽芒骤起，低声自语：
“海底下面，确实藏着我们从未见过的东西。”
战后的马六甲海峡，大片碎木、断裂的桅杆与黏稠的黑红油污浮沉未定。
大明舰队排开阵型，缓缓从残骸间碾过。天威号沉重的破浪艏切开泛着油沫的浊浪，卷起层层焦黑的浪花。海风迎面吹来，混着海腥与血气，在空气里迟迟散不开。
赵虎光着膀子立在舷侧，低头盯着随波逐流的漂浮物，粗糙的面孔绷成铁板，半天没有吭声。
“四十二个。”
憋了半晌，他喉咙里才挤出这几个字。
他没看海里那些敌舰残片，他在算那些没能从破浪号水密舱里爬出来的弟兄。
天威号后甲板上，四十二具担架排得笔直。
军中没备白布，赵虎便带着近卫旅的兵，将四十二面大明黑金赤龙旗端端正正地覆在每副担架上。海风掠过，旗角翻卷，遮去了焦黑残破的纳米甲胄，只露出一排排系得整整齐齐的黑色军靴。
舰桥方向传来平稳的脚步声，明道缓步走了下来。
甲板上原本低头忙碌的水兵和近卫军战士抬眼望见那道身影，手上的动作不由自主地停下，背脊悄然绷紧。
明道在第一副担架前停住脚步。
他俯下身，伸手替那名十九岁的轮机兵将战旗边角压实。少年露在旗外的手背上，还残留着超压重水烫出的紫黑淤斑与水泡。
“名册核实清楚了？”
“回国长，全清点齐了。”
赵虎跨前一步，眼角泛红，双手捧上一卷浸着暗褐血印的牛皮纸名册：“破浪号轮机班十二人、损管二排十八人、左舷副炮组十二人……户籍、家小、抚恤序列，逐一核验无误，全在军籍册上。”
明道直起身，目光扫过那排担架，眼底如深潭般不起波澜。
他抬起右手，食指与中指并拢，一抹凝练的淡金空间法则在指尖无声吞吐。
甲板前方，一块早先
…。。