“我们的货，紫霄宗需要，黑水镇需要，甚至郡城里那些被压制的商铺，其实也需要。只是现在被周文昌的威势吓住了，不敢动。”
“我们需要一条，周文昌的手伸不到，或者不敢轻易去伸的……新路。”肖扬的手指，沿着怒江向上游滑动，越过了紫霄宗所在的区域，继续向上，指向了那片地图上标注模糊、象征着未知与蛮荒的——“苍莽群山”。
“上游？”林清和赵铁山都愣住了。怒江上游，水流更加湍急，险滩密布，人烟稀少，只有零星的一些土著部落和猎户，文明程度极低，几乎不与外界通商。去那里找路？
“不是去找土著做生意。”肖扬摇头，手指在地图上某个点停住，“是这里。”
他点的位置，在怒江一条不起眼的支流汇入处附近，地图上只标记了一个小小的、几乎看不清的名字——“落星滩”。
“落星滩？”林清仔细回忆自己带来的资料和沿途打听的消息，“好像……是个非常偏僻的小渡口，据说因为滩险水急，早年有运矿石的船在那里沉过，死了不少人，被视为不祥之地，已经荒废很多年了。只有一些胆大的渔夫和采药人偶尔会去。肖先生，那里有什么特别的？”
“我让‘夜不收’的人，分头打听过。”肖扬缓缓道，“落星滩虽然滩险，但那里有一条几乎被遗忘的、通往山里的小道。据说是早年开矿的矿工踩出来的，可以绕过最险的一段江面，通到上游另一条水势相对平缓的支流——‘白沙河’。沿着白沙河往上，可以抵达‘百蛮山’的边缘地带。”
“百蛮山？”赵铁山倒吸一口凉气，“那里可是生番野人的地盘！听说里面瘴气弥漫，毒虫猛兽无数，还有吃人的生番部落！去那里不是找死吗？”
“风险和机遇并存。”肖扬目光锐利，“百蛮山虽然凶险，但物产丰饶。珍贵的木材、药材、兽皮、矿石……甚至可能有一些我们听都没听过的特产。更重要的是，那里不在清澜郡的管辖范围内，甚至不归任何一郡一州管辖，是真正的化外之地！周文昌的手，伸不到那里去！”
“如果我们能打通落星滩到白沙河这条隐秘的通道，哪怕只是初步的、小规模的，我们就等于在周文昌的封锁线上，撕开了一道口子！”林清的眼睛亮了起来，思维飞快转动，“我们可以用我们的砖瓦、铁器、盐，去和百蛮山边缘那些相对开化、或者愿意交易的部落、山民，交换我们急需的物资，甚至是……我们从未见过、但在外界可能价值连城的特产！而且，这条通道完全在我们控制之下，
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