撼了。
“肖先生，这……这矿石的品质，远比上次的好！而且，听林工曹转述姜老的话……”老韩捧着矿石，手都在抖，“他们……这是愿意把发现的地点告诉我们啊！”
肖扬接过一块深绿色的矿石，感受着那远超普通岩石的密度，眼中光芒闪动。
姜老的选择，既在意料之外，又在情理之中。一个曾经读过书、有见识、被迫避世二十年的老人，在看到西河村展现出的秩序、能力、以及……或许是最重要的，那份“不同”的诚意后，选择了一种有限度的开放与投资。
他不是要全盘依附，而是希望西河村这条“藤蔓”，能带着他们这个几乎与世隔绝的小小寨子，稍稍触摸到外面那个正在变化的世界。
“信任，比矿石更珍贵。”肖扬缓缓道，“姜老给出了他的诚意。我们，不能辜负。”
他看向林清：“下一次，你去的时候，除了常规货物，再带一些我们‘村学’用的启蒙识字木片，还有……几本我们誊抄的、关于种植、畜牧、医药的简易图册（让林清根据记忆和自己所知编撰）。同时，正式邀请白沙寨，派人来我们西河村‘参观’，看看我们的码头、工坊、村学。来去自由，食宿我们包。”
“另外，”肖扬顿了顿，“告诉姜老，我们西河村，愿意与白沙寨结成‘互助之盟’。我们的铁器、盐、布匹，可以稳定提供给他们。他们的山货、草药、毛皮，我们长期收购。甚至，如果他们有合适的年轻人，愿意来学点手艺，我们也欢迎。至于那种‘奇特的石头’……如果方便，他们可以留意收集，我们以‘研究’之名，长期、稳定、优惠收购。我们保证，绝不泄露任何关于石头的消息，也绝不强求他们深入险地。”
这是一个平等、互利、且充满尊重的提议。既回应了姜老的信任，也明确了西河村的底线和诚意，更留下了未来更深层次合作（比如共同开发矿脉）的可能性。
“是！我明白了！”林清眼中闪烁着同样的光芒。他知道，这不仅仅是商业往来，更是两个边缘聚落之间，在乱世中寻求共生与发展的尝试。
西河村与白沙寨的联系，自此，进入了一个新的阶段。
不再是简单的以货易货。
而是两个在各自困境中挣扎求存的“边缘者”，开始尝试着，将彼此的力量，小心翼翼地连接在一起。