本宽阔的江面撕扯得支离破碎，形成数条狭窄而湍急的航道。水声轰鸣，震耳欲聋，掩盖了一切细微的声响。
就在这震耳欲聋的水声中，一支船队正艰难地穿行在“乱石滩”最外侧、也是相对最“平缓”的一条航道上。八艘大小不一的船只，打头的是两艘较小的哨船，中间是两艘体量明显大得多、挂着“刘”字将旗和清澜郡兵旗号的战船，后面跟着四艘运兵和辎重的货船。船上的官兵显然对这险恶的水道十分忌惮，航行速度很慢，船工和舵手全神贯注，兵丁们也大多集中在船舷内侧，警惕地望着周围黑暗的江面和嶙峋的礁石。
刘振站在为首战船的船头，脸色阴沉。他接到周文昌的密令，要求他“伺机而动”，最好能趁方经历和西河村两败俱伤时，一举荡平西河村，擒杀方经历，将“剿匪”和“平乱”的功劳揽到自己头上。但他没想到西河村如此难啃，方经历又来得这么快。如今方经历占了“大义”，他若贸然进攻，就是反。可不进攻，周文昌那边无法交代，自己也可能被方经历秋后算账。他只能带着船队在这上游逡巡，等待时机，心中烦躁不已。
就在刘振心神不宁之际，异变陡生！
“嗖！嗖嗖！”
几声极其轻微、几乎被水声淹没的锐响，从侧前方的黑暗江面上传来！紧接着，几点微弱的火星，划着诡异的弧线，落在了打头那艘哨船的船舷和甲板上！
是火箭？不，速度太慢……刘振一愣。
“轰！轰轰轰！”
震耳欲聋的爆炸声，几乎压过了“乱石滩”的水声，骤然在哨船和紧随其后的战船侧舷炸开！火光迸现，浓烟翻滚，破碎的木板和人体残肢伴随着惨叫声冲天而起！
“***”！是西河村那种会爆炸的妖物！
“敌袭！是西河村的匪类！在那边！放箭！撞过去！”刘振毕竟是沙场老将，虽惊不乱，立刻判断出袭击来自左前方黑暗中的几处礁石阴影，厉声下令。
然而，就在官兵的注意力被爆炸和火光吸引，弓弩手慌忙瞄准左前方，战船试图调整方向撞击时——
“哗啦！”
“哗啦！”
船队右舷、甚至船底，同时传来令人毛骨悚然的撞击声和凿击声！紧接着，更多的、燃烧着引信的“***”和“炸药包”，从几乎贴着船舷的水面下被抛了上来，或者用简陋的投石索甩上甲板！
是生番！他们从水下摸过来了！
“水鬼！有水鬼凿船！”
“下
…。。