们安全往返，遗迹中若找到与锻造、矿石相关的东西，可以分他一份。但关于遗迹的具体位置和我们的真实目的，绝不能透露。”
“是！”
“另外，”肖扬眼中闪过一丝冷光，“我不在期间，村子进入二级戒备。与清澜郡方经历那边的往来，一切照旧，但要加强警惕，尤其是对陌生人和大规模商队的监控。白沙寨那边的贸易照常进行，但频次和规模适当控制。记住，稳守为主，发展不停，但绝不主动招惹是非。”
一条条指令清晰明确，将探索行动的方方面面，以及村子的应对安排，考虑得周详严密。众人原本有些忐忑的心情，也渐渐平复下来，取而代之的是一种混合着紧张与期待的振奋。
接下来半个月，西河村表面如常，暗地里却紧锣密鼓地准备着。赵铁山带人进行高强度山地适应和野外生存训练。老韩的工坊里，不断传出试验新装备的声响。吴郎中带着药童和妇人，日夜不停地配制各种药散药丸。林清则与白沙寨秘密通信数次，最终，姜老回信，表示可以提供一名对那片区域相对熟悉的老猎人作为向导，但“灰牙”对此事似乎兴趣不大，只回复“那片地方邪性，祝你们好运”，但隐晦地提醒，要注意一种“银色皮毛、快如鬼魅”的山林生物，和一种“闻之甜腻、沾之溃烂”的粉色瘴气。
半个月后的一个凌晨，天色未明。一百名精挑细选的“探幽”队员，在村后秘密集合点完成最后检视。人人身着特制的、混合了草木汁液染色的耐磨劲装，背负着统一的、装有干粮、药品、工具和武器的行囊，脸上涂抹着油彩，眼神锐利沉静。老韩赶制的特制装备——带有倒钩的飞爪绳索、底部嵌有铁刺的登山鞋、用竹管和浸药棉絮制成的简易防毒口罩、以及分开携带的“***”部件和密封的炸药包——都已分发到位。
肖扬也换上了一身利落的行装，腰间挂着厚背砍山刀和强弓，背后背着箭囊和一个特制的、装有重要物品（包括皮卷、指南针、火折、急救药品等）的皮囊。他目光扫过这支悄然集结的精锐，微微点头。
“出发。”
没有豪言壮语，只有简短的两个字。队伍如同融入夜色的溪流，在向导（一名沉默寡言、皮肤黝黑、眼神如鹰的白沙寨老猎人，名叫“岩”）的带领下，悄无声息地没入后山茂密的丛林，朝着西方那巍峨连绵、云雾笼罩的百蛮群山深处行去。
西河村，在晨曦中渐渐苏醒，开始新一天的劳作。绝大多数村民并不知道，他们信赖的肖先生，已经带着村子最锋利的一把
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