便又隐没。
就在这时，一阵极轻的脚步声，顺着水流传了过来。
云烬缓缓抬眼，看向溪涧尽头。
一道红色身影踏水而来，旗袍下摆随步履轻轻摇曳，指尖夹着的烟杆转了个圈，稳稳停在指间。那抹艳红在月色下，妖冶得像一团燃着的火。
严九娘。
她走到溪中央的大石上站定，目光漫不经心地扫过泛着蓝光的水面，最后精准落在云烬身上。
“功法册子的信号断了，”她声音带着烟嗓的沙哑，语气漫不经心，“你说，我该不该猜是你？”
云烬没有应声，他在极短的时间里翻完了所有可能——
“假死被识破，轮回被预判，地点被堵死。她算得很准。”云烬心中泛起苦闷，“还是没能够逃脱。”
严九娘似是料到他会沉默，轻笑一声，烟杆往石面上轻轻一敲，发出清脆响声。
“你以为丢掉了册子，就能甩掉我？”她嗤笑，“天真。这册子是我的追踪标记，可它也是你的命符。你身上沾了它的气息，轮回的时候，自然会被拉向最近的感应点。”
她抬眼，锐利目光穿透夜色，直直刺向云烬：“你不是逃到了这里，是你自己，把自己送到了我面前。”
云烬缓缓抬起头，与她隔着十步宽的溪水对视，语气平淡：“所以呢？你现在是打算亲自下场，还是再派几个炮灰过来送死？”
前几世交锋，严九娘只派手下试探，从不现身。今日亲自踏水而来，必然有更深图谋。云烬一边说话，一边用眼角余光观察溪底——阵纹似乎还在隐隐发烫，共鸣并未完全散去。
“你倒是越来越会说话了。”严九娘轻哼一声，烟杆在指间转了个圈，“前几世，你不是装傻充愣，就是装死脱身。怎么，今日敢跟我顶嘴了？”
“人总要进步。”云烬攥紧拳头，骨节发出轻微响声，“不然，怎么在你眼皮子底下活到现在？”
他故意提起“活到现在”，就是要刺探她的底线。
严九娘像是听到笑话，冷笑出声：“你以为你是在闯关升级？你连自己踩在哪一层都不知道。”
云烬盯着她，眸光沉静：“那你告诉我。”
他很清楚，严九娘不会真的交底。但他要的不是答案，而是看她在回避什么、强调什么。
果然，严九娘嘴角勾起一抹玩味的笑，转身就要走：“我不告诉你。我就想看你一步步踩进去，看你最后怎么哭着求我。”
…。。