次添药，一次换草。他从不说话，也不看云烬，仿佛木桶里的人，不过是个无关紧要的物件。云烬却借着这短暂的机会，将老人添药的顺序、换草的时辰记了个一清二楚，心里隐隐有了计较。
第三天黄昏，桶中的药力渐渐减弱，体内那两股力量的轰鸣声也慢慢平息。云烬缓缓睁开眼，瞳孔深处闪过一丝幽蓝的光。他闭上眼，靠在桶壁上，呼吸变得平稳而深长。虽然身体依旧虚弱，连抬手都觉得费力，可周身的气息，却已和从前截然不同——阴中藏柔，煞里含情，两种截然不同的力量，竟隐隐有了交融的迹象，像是某种还没成型的东西，正在皮下缓缓蠕动，蓄势待发。
玄水老人不知何时已踱步至木桶边，负手而立，居高临下地扫了云烬一眼。
“三日已到。”他声线平淡，“你可以出来了。”
云烬没有应声，依旧阖着眼，仿佛对这道声音充耳不闻。他周身的药液早已凉透，此刻正凝神静气，一丝一缕地牵引着体内那股新生的气力，细细试探着它的脉络深浅。
玄水老人也不催促，只背过身，径自回了屋。
屋门“吱呀”一声合上，很快，一盏油灯便亮了起来。昏黄的光晕透过糊着的窗纸，晕染出一片朦胧的暖，将屋外的暮色染淡了几分。荒岛尽头的海风卷着咸涩的潮气漫过来，拂过木桶边缘，带起几缕散不去的药腥。
云烬静坐在桶中，指尖习惯性地摩挲着耳垂。浑身筋骨像是被拆了重拼一般，透着蚀骨的脱壳之痛，更有一股赤条条面对天地的茫然与空落，密密麻麻地缠上心头。
天边最后一抹亮色彻底沉了下去，夜色如墨般泼洒开来。屋内的灯影明明灭灭，在窗纸上投下摇曳的光斑。玄水老人忽然在门内开口，声音隔着门板传来，模糊不清：“今晚别做梦，梦里的东西，未必是真的。”
云烬缓缓抬起头，看向屋内那道昏黄的光影，眼底闪过一丝冷光。他没回话，只是把身上那件湿漉漉的衣衫往上拉了拉，盖住了半边脸。
不知何时，天空下起了小雨。
云烬静坐在木桶中，任由雨水不断落进桶里，与残存的药汤渐渐漫过桶沿，顺着边缘缓缓淌下。他抬手抹了把脸上的水珠，指尖擦过眉心时，掌心那道火焰印记竟隐隐透出微光。他微微动了动手指，沉下心神内视丹田，只见原本水火不容、动辄互相撕扯的两股灵力，此刻竟如拧成一股的绳索，缠缠绵绵地缓缓流转，生出一种奇异的平衡。
他心中一喜，下意识试着将灵力向上运转。可那
…。。