以解燃眉之急，稳固承平新朝之基。”
皇帝看着顾介溪，沉默片刻，点了点头：“顾阁老老成谋国，此言有理。旧账纷扰，于事无补。赵孟景。”
“臣在。”
“你是理财能手，皇考在时也多次称赞。这亏空，这今年的日子，你可有章程？”
赵孟景压下心中对顾介溪和稀泥的不满，肃容道：“回皇上，臣与户部同僚，连日核算，已有《承平元年节流三策》草案，并已初步审核各部院去年超支缘由明细账目。请皇上允准，容臣稍作整理，三日后御前，一并呈上，详加奏对。”
皇帝似乎倦了，摆摆手：“准。今日就议到这里。三日后，朕要看到切实的章程，也要听听各部院对自己的账目，有何说法。散了吧。”
“臣等告退。”
众臣鱼贯而出。顾党一行人面色稍霁，簇拥着顾介溪低声议论着离去。清流众人则面色沉重，赵孟景与沈砚清交换了一个忧心忡忡的眼神。
上书房内，只剩下皇帝和两位大珰。
皇帝望着窗外依旧凛冽的天色，忽然轻声问道：“吕忠，五年前岁入一千七百六十万两，如今一千三百二十万两。这四百四十万两，到底去哪了？”
吕忠身子一颤，伏地道：“主子明鉴万里……奴婢，奴婢只知伺候主子，这朝廷大事……”
皇帝笑了笑，那笑意却未达眼底：“罢了。去把户部那些账，再给朕找出来。
“是。”吕忠与黄旺同时躬身，后背已被冷汗浸湿。
新朝的第一把火，似乎就要从这积年的账本里，烧起来了。而远在繁华洛京的某个国公府后院，一个名叫陈文若的纨绔子弟，刚刚输掉了一局价值千金的蟋蟀赌赛，引得狐朋狗友阵阵哄笑。帝国的风暴，此刻还吹不进他醉生梦死的温柔乡。