风声，连野草都僵直着叶片。苏曼卿与沈砚秋伏在乱坟堆后，看着塔门——那扇本该被铁链锁死的木门，此刻虚掩着，门缝里渗出一种黏稠的、灰白色的雾，缓慢地蠕动着，像有生命。
“阴气具象化了。”沈砚秋低语，指尖蘸了朱砂，在二人眉心各点一笔。灼热感顿时蔓延开来，视野中的灰雾淡了些许，露出塔基处几道新掘的土痕，混着暗褐色的污渍。
他们屏息靠近。塔内比想象中更暗，空气沉得能拧出水来，弥漫着霉味与一丝甜腥。地上散落着麻绳、破布，还有一只沾满泥的布鞋——苏曼卿认得，是东街铁匠儿子的。
沈砚秋忽然按住她的手腕。
前方转角，有光。
不是烛火，而是一种幽绿色的、漂浮的光晕，从向下的石阶深处透上来。同时飘来的，还有断续的吟诵声——非男非女，音调扭曲如蛇行，每个音节都扎得人头皮发麻。吟诵间隙，夹杂着沉闷的撞击，像钝器砸在湿土上。
苏曼卿握紧腰间的短刃（衙门收走了她的佩刀，这是陈老鬼给的旧物），与沈砚秋对视一眼。他取出铜铃，用红绳系在左手腕上；右手捏起一枚桃木钉，钉尖朝下。
石阶陡峭，覆着滑腻的苔藓。越往下，阴冷越重，呼吸凝成白雾。绿光渐亮，他们看见了一个开阔的地宫——
九根石柱环列，柱身刻满扭曲的人形，皆被锁链贯穿。中央石台上，一个灰袍身影背对他们而立，双臂高举，宽袖垂落如蝠翼。袍子下方，暗红的液体正顺着石台沟槽流淌，汇入地面凿出的巨大符阵。阵眼处，赫然是三名被缚的男子，双目紧闭，面色惨白如纸，胸口微微起伏。
还活着。
但石台边缘，已倒着六具干瘪的躯体，皮肤紧贴骨骼，仿佛被抽空了所有水分。
灰袍人的吟诵陡然尖锐！
符阵亮起血光，地宫四壁浮现出无数挣扎的鬼影，尖啸声几乎刺穿耳膜。沈砚秋腕上的铜铃突然疯狂自振，金红光芒炸开——
“谁？！”灰袍人猛地转身。
兜帽下没有脸，只有一团翻滚的灰雾，雾中两点猩红。
苏曼卿冲了出去，短刃斩向灰袍人高举的手臂。刀刃划过袍袖，却像砍进棉絮，毫无实感。灰袍人袖中涌出黑气，缠上她的手腕，冰寒刺骨。
就在此时，沈砚秋摇响了铜铃。
“叮——”
清越之音如裂帛，在地宫中炸开一圈肉眼可见的金色涟漪。黑气触之即散，灰袍人发出一声非人的
…。。