长安的秋，今年来得格外早，也格外沉。
雾不是白的，是灰的，带着一种铁锈和湿土混合的腥气，沉沉地压在鳞次栉比的屋瓦上，渗进纵横交错的坊道间。日头成了个模糊的、惨淡的晕，光透不下来，整座城便浸泡在一片黏稠的、流动的阴翳里。连平日里最聒噪的朱雀大街，人声车马声都闷闷的，像是隔了一层浸水的棉被。
义庄在光德坊最僻静的角落，墙头枯草在雾中瑟瑟地抖。沈砚推开那扇吱呀作响的厚重木门时，一股更阴冷、更滞重的气息扑面而来，混杂着劣质线香和某种难以言喻的、事物缓慢腐败的味道。他惯常是没什么表情的，像这义庄里一块会走动的青砖，可今日，那常年波澜不惊的眼底，却掠过一丝极细微的凝滞。
停尸的板床上，覆着白麻布。布下的轮廓，是一个人。
引他进来的老衙役，手指有些抖，喉结上下滚动了几下，才哑着嗓子道：“沈管事，就是这具……今早护城河下游捞起来的，捞的时候……捞的人就吓瘫了一个。”
沈砚没应声，只缓步上前。他的脚步很轻，落在冰冷的地面上，几乎听不见声响。手指触到粗砺的麻布边缘，顿了顿，然后，缓缓掀开一角。
先露出的是一张脸。
男人约莫四十许，面容寻常，是扔进人堆里立刻会消失的那种。可此刻，这张脸上凝固的表情，却让人骨髓发寒。他在笑。不是安详的笑，也不是痛苦扭曲的笑，而是一种极其舒展、甚至称得上愉悦的笑容，嘴角高高扬起，眼角的纹路都舒展开，仿佛在生命最后一刻，窥见了什么极乐景象。然而，与这笑容极端冲突的，是他的七窍——眼角、鼻孔、嘴角、耳孔，都蜿蜒着已经干涸发黑的血迹，像几条丑陋的蜈蚣，趴在那诡异的笑脸上。
沈砚的目光向下移。尸体穿着普通的葛布衣裳，浸了水，紧贴在身上。右手紧握着，指节泛白。沈砚用巧劲掰开那僵硬的手指。
“当啷”一声轻响。
一块东西掉了出来，落在青砖地上，声音不大，却在这死寂的义庄里激起空洞的回音。
是一块令牌。青铜所制，边缘已被岁月或流水蚀得有些模糊，但上面的纹路依然可辨——那不是寻常的祥云瑞兽，而是交错盘绕的、某种类似骨骼的图案，纠缠成一个令人不适的符号。正中，是两个笔画嶙峋的古篆：
**骨咒。**
沈砚的指尖，在触到那冰冷青铜的瞬间，几不可察地颤了一下。不是害怕，而是一种更深沉的、被冰水浸透
…。。