角的余光，敏锐地捕捉到了周围的变化。
那些一向以东宫马首是瞻，死死抱紧太子朱标大腿的儒臣们，脸色一个比一个难看，惨白之中透着铁青，眉宇间的忧虑几乎要凝成实质。
而另外一些原本保持中立的武将，以及那些惯于投机的文官，眼神开始不受控制地闪烁起来。
光芒，从他们的眼底深处亮起，又迅速熄灭。
那是在权衡，是在计较，是在思考着，是不是该立刻派个心腹，备上一份厚礼，星夜兼程送往北平，向那位权势滔天的燕王，稍稍表达一下积蓄已久的“敬意”。
燕王的光芒，已经太过炽盛。
盛到，开始灼伤“储君”的威严。
退朝的钟声敲响。
朱元璋没有返回后宫，而是领着太子朱标，径直走向了御花园。
父子二人，一前一后，漫步在湖边的小径上。
他们屏退了所有的内侍与护卫，只留下湖水拍打岸边假山的微弱声响，和风拂过柳梢的沙沙声。
朱标沉默地跟在父亲身侧，心事重重。
朱元璋突然停下了脚步。
他转过身，一双深邃的眼睛，直直地看向自己的长子。
“标儿。”
“老四在北平搞出这么大动静，甚至搞出了比千匹骏马还要厉害的火车，让北平黑夜变白昼。”
朱元璋的声音很平静，听不出喜怒。
“你……怕不怕？”
朱标愣了一下，随即温和地笑了笑，那笑容一如既往的醇厚、真挚。
他立刻为自己的四弟辩解。
“父皇，四弟是为我大明镇守国门。”
“他越是强大，便越能为朝廷分忧，为父皇分忧。”
“儿臣高兴还来不及，又怎会害怕？”
他的语气诚恳，每一个字都发自肺腑。
朱元璋却深深地叹了一口气。
他伸出手，重重地拍了拍朱标的肩膀，那只布满老茧、粗糙而有力的手掌，带着九五之尊的威严，也带着一个父亲最深沉的关爱。
他的语气，陡然变得幽深莫测，仿佛这湖底千年不化的寒冰。
“你仁厚，这是好事。”
“也是坏事。”
“你信他，但你手下那些靠着圣贤书吃饭的臣子们，他们信吗？”
“天下的悠悠众口，信吗？”
朱元璋收回手，背到身后，目光投向波光粼
…。。