王之心那杀猪似的嚎叫，在武英殿外头足足响了大半个时辰，才渐渐变成有气无力的**，最后彻底没了声息。风把那血腥味卷得到处都是，顺着破窗户缝往殿里钻。没人说话，殿里剩下的官员勋贵们，一个个眼观鼻鼻观心，大气儿不敢喘，脸色白得跟刚刷的墙皮似的。
朱元璋靠在御案后头，闭着眼，左手那包扎好的伤口一跳一跳地疼，牵扯得半边身子都发木。耳朵里嗡嗡响，是失血和过度疲惫带来的。可脑子却异常清醒，像冰水里镇过的刀子，又冷又利。
王之心这顿剐，暂时镇住了宫里这些牛鬼蛇神。钱粮也有了点着落。可这远远不够。李自成那把火，拖不了他几天。一旦他重新整顿好人马，卷土重来，就凭紫禁城这几百号惊弓之鸟，拿什么挡？
关宁军。吴三桂。
这个名字，还有山海关外那片黑沉沉的土地，像块烧红的烙铁，烫在他心头。这是眼前这死局里，唯一可能撬动的棋子。但同时，一股更深沉、更刺骨的寒意，也从他灵魂最深处渗出来——那是关于山海关的另一边，关于那些梳着辫子、骑射凶悍的建虏的记忆！
属于朱元璋的那部分记忆，对“鞑虏”的警惕和憎恶，是刻在骨头里的！他这辈子，从南到北，打的就是“驱逐胡虏，恢复中华”的旗号！蒙古人当年怎么祸害中原，他怎么把蒙古人赶回草原，这些记忆碎片此刻无比清晰、尖锐！哪怕这身体里的另一个灵魂（崇祯）对辽东局势更多的是焦虑和无奈，但朱元璋的本能告诉他：流寇是心腹之患，但建虏，是亡族灭种之祸！
“皇爷，您该换药了。”王承恩端着一碗新煎的药，还有干净的布条，小心翼翼地凑过来，声音轻得像蚊子叫。
朱元璋睁开眼，嗯了一声，伸出左臂。王承恩熟练地拆开旧布条，伤口还好，没再渗血，但红肿得吓人。他一边轻手轻脚地上药包扎，一边觑着朱元璋的脸色，欲言又止。
“有话就说，有屁就放。”朱元璋没看他，声音嘶哑。
王承恩手一抖，稳了稳神，才低声道：“皇爷，西边……西边刚有夜不收冒死回来报信。李闯的大营，后半夜乱了一阵，主要是救火和清点损失。天亮后，他们拔了几处靠近皇城的营地，往后缩了二里地，旗号没乱，大队人马还在。看架势……像是在重新集结，整顿兵马。”
朱元璋听着，脸上没什么表情。意料之中。
“还有……”王承恩声音压得更低，几乎贴着朱元璋耳朵，“北边……蓟州、密云方向，有零散溃兵逃
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