钱谦益脸色变了：“陛下，朝廷自有法度……”
“法度就是让当兵的饿肚子？”朱元璋走到他面前，“钱谦益，你是读书人，朕问你：当年岳武穆北伐，朝廷是怎么对他的？”
钱谦益额头见汗：“这……时局不同……”
“时局不同，道理一样。”朱元璋转身走回座位，“江北四镇，你们每年供多少粮饷？刘泽清，八万两；高杰，十万两；黄得功，七万两；刘良佐，六万两。加起来三十一万两！他们干什么了？守土了吗？北伐了吗？除了伸手要钱，还会什么？”
他一拍桌子：“朕这五千新军，一个月就要一万两，你们嫌多。他们三十一万两，你们给得倒痛快！为什么？因为他们兵多？刀快？不给就闹？”
堂里死寂。钱谦益脸白如纸。
“回去告诉南京，”朱元璋一字一句，“淮安新军，朕自己养。粮饷，朕自己筹。北伐，朕一定要打。你们愿意帮忙，朕领情。不愿意——”
他顿了顿，声音冷下来。
“就少来指手画脚。”
钱谦益是中午走的，走时脸色很难看。
下午，朱元璋把新军全部集合到校场。五千人站成方阵，鸦雀无声。
他站在台上，看着下面一张张年轻、黝黑的脸。
“今天，南京来人了。”他开口，声音传得很远，“说咱们兵太多了，养不起。要裁掉两千人，剩下的编入他们的队伍。”
方阵里起了微微的骚动。
“朕问你们，”朱元璋提高声音，“你们愿意被裁吗？愿意去吃他们那点饿不死也吃不饱的饷，去听那些不懂打仗的人瞎指挥吗？”
“不愿意！！！”
吼声震天。
“好！”朱元璋点头，“那从今天起，你们就记住——你们是洪武新军，是朕的兵！粮饷，朕来发！仗，朕来带！功，朕来赏！将来北伐，收复中原，朕带你们去！死在战场上，朕给你们立碑！活下来的，封侯拜将，朕绝不吝啬！”
他拔出腰间佩剑，高举向天：“有没有种跟朕干？！”
“有！！！有！！！有！！！”
五千把刀枪同时举起，寒光映着秋阳。
史可法站在台侧，看着这山呼海啸的场面，忽然想起很久以前读过的史书。书上说，洪武皇帝初起兵时，也是这样站在台上，台下是跟他从濠州杀出来的老兄弟。
他转头看向台上的皇帝。
那人站在那里，
…。。