州山区。
他在墙头点了比平时多一倍的篝火，火光把土墙的影子拉得巨大，在远处看，仿佛墙后藏着数倍的人马。
他还让伙房在子夜时分，抬出几口大锅到墙内空地上，故意让勺碰锅的脆响传出去。麦粥的香气混在夜风里，飘向贼营驻扎的洼地。
那一夜，林宸没睡。他听见贼营方向传来几次短促的争吵声，像石头砸进死水。
第二天的进攻猛烈了些。贼人推着临时砍伐的树干撞门，墙头的箭矢密集了些，倒下七八个。但攻势在午后突然停滞——贼群后方传来吼叫声，两个贼人扭打在一起，被那头目一刀一个砍了。
裂缝在扩大。
第三日清晨，雾还没散尽，望哨来报：贼营少了约三分之一的人马。
“逃了？”陈简问。
“或是藏起来了，想骗我们出击。”林宸说。但他心里知道不是。他看见贼营里剩下的那些人，他们生火时的动作有气无力，围坐的圈子拉得很开——那是彼此不信任的姿势。
决战在第四日午时到来。
剩下的两百多贼人倾巢而出，这次有了简单的木梯。箭矢在空中交错，墙头开始出现伤亡。一个年轻的乡勇被流矢射中眼眶，闷哼着倒下，血溅在夯土上，很快被踩成暗褐色的泥。
林宸拔剑了。他本不必亲战，但此刻需要让墙头所有人看见他。
“长矛队！”他的声音劈开厮杀声，“抵住！”
贼人终于有一处登上了墙。是那个披皮甲的大汉，他砍翻两个乡勇，像头野猪般撞开缺口。林宸迎上去，剑与刀磕出火星。那大汉力气极大，但招式全是野路子，林宸格开第三刀时，一脚踹在他膝盖侧方。大汉踉跄的瞬间，陈简的矛从侧面刺入他肋下。
头目倒下时，眼睛瞪得很大，似乎不明白自己怎么会死在这种地方。
贼群的攻势随着头目的死而崩溃。有人扔下兵器往回跑，接着是更多人。墙门忽然打开，林宸亲自领着三十骑冲出去——那是他仅有的骑兵，马瘦，人也不精于骑战，但此刻足够。
追击只持续了二里。林宸勒住马，看着溃散的贼人消失在枯树林中。
他下令收兵。回程时，他们押着十七个俘虏——都是受伤或跑不动的，眼神空洞，像被抽走了魂灵。
清点战场时，林宸在贼营废墟里发现了一些东西：几块磨得光滑的小石头，应该是某个贼人给孩子带的玩具；一卷几乎烂掉的《孝经》，字迹稚嫩；还有用草茎编成的粗
…。。