钢鬃兽幼崽的消息就如同毒瘤一般快速蔓延，在夷都里，敏锐商人的嗅觉就像猛兽嗅到了猎物的气息，仿佛看到了一场巨大的商机。
一家布庄门口，几个妇人正挑布料，听见“钢鬃兽”三字，抱着孩子往后退：“那东西吃人的吧？”“可不是嘛，我侄子说黑风岭的钢鬃兽能把人骨头嚼碎！”有个胆大的少女却探头张望：“娘，它好像没那么可怕……绿眼睛还挺好看。”
整个东市像被投入石子的池塘，涟漪一圈圈荡开。
萧府后园的议事厅，冰裂纹窗棂漏进的日光被绛紫色锦缎帘幕割得支离破碎。
萧景渊端坐主位，年近五旬的身躯微胖却透着煞气，鬓角霜色与下颌短须衬得面容如刀削。他指尖摩挲着腰间翡翠玉佩，案头《夷国商道舆图》上，黑风岭与断魂谷被朱笔圈得血红——自女儿萧明薇在黑风岭被鳄鱼重伤，他便在谋划用“财”与“力”为韩烈、石敢铺路，让他们进入无极门习得“御兽丹道”，将来护小姐周全。
“老爷。”周管家躬身入内，青布长衫沾着晨露，声音压得比蚊鸣还低，“东市眼线急报——铁爪铺门口，有人牵了只钢鬃兽幼崽！”
萧景渊摩挲玉佩的手猛地一顿。翡翠的凉意窜上心头，他想起三日前楚砚带回的无极门密信：“愿以‘两名弟子名额’换‘钢鬃兽幼崽一只’，此乃韩烈、石敢入门唯一契机”。这幼崽虽无药用价值，却是无极门眼中“驯兽至宝”，更是他兑现对韩烈、石敢“带他们进无极门”承诺的唯一筹码。
“钢鬃兽？”燕昭从阴影中跨出，黑甲铿锵作响。他猿臂蜂腰，眉骨浅疤如刀刻，背负的长枪枪尖还沾着晨练的露水，“可是黑风岭那头‘三年一胎、力能扛鼎’的珍贵驯兽幼崽？”“正是。”周管家展开绢帛，图上灰金色绒毛、绿眼睛的幼崽栩栩如生，“据报，那幼崽刚露面，百草堂、裕丰号的人已全往东市去了。重点是——无极门要‘一只’幼崽换‘两个名额’，眼下刚好出现一只，必须抢在别人前面拿到手。”
“岂有此理！”韩烈拍案而起，虬髯戟张，腰间酒葫芦“哐当”撞翻茶盏，“燕统领，带弟兄们去抢！这等珍贵驯兽，岂能让别人染指？我韩烈去，一拳就能把它敲晕装笼！”
“韩烈，坐下。”萧景渊声音如寒铁相击，震得案上烛火摇晃。他目光扫过众人——燕昭按枪纹丝不动，眉峰微蹙，似在计算风险，楚砚转着折扇似笑非笑，指尖在扇骨上轻敲，显是已有计较，石敢如铁塔般立在角落，铜锤柄攥得咯咯响，只等命令，
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