着夸奖的孩子。
“香。”张虎老实说。
“香就成！香就成！”年光久乐得直搓手，
“那什么，咱这儿管吃住，一个月三十，干得好再加。就是累点儿，得早起炒货，能行不？”
张虎重重点头：“能！”
起初的日子是真累。
凌晨四点就得起，生火、备料、炒制，一锅接一锅。
烟熏火燎的，一天下来，脸上、手上全是黑灰。
可张虎不觉得苦，这活儿踏实。
看着一袋袋瓜子从自己手里炒出来，闻着那香气，他心里头第一次有了着落。
第一个月发工资，年光久哆哆嗦嗦地从怀里掏出个布包，一层层打开，数出三十块钱：“虎子，给。”
张虎接过钱，手心发烫，这是他靠自己双手挣的第一笔钱，以前那公分不算。
“老年，谢谢您。”
“谢啥！”年光久拍拍他肩膀，“好好干，我还得靠你们这些有文化的年轻人。”
慢慢地，店里又来了几个返城知青。
天南海北到处都有，都是跟张虎一样，在城里找不到落脚处的。
年光久来者不拒，只要肯干，全留下。
晚上收工后，一群人挤在简陋的宿舍里聊天。
陈志国说：“在家时，我爸老骂我废物。现在我能寄钱回去了，他来信说，儿子有出息了。”
王建军接话：“谁说不是呢。在乡下那会儿，总觉得这辈子完了。没想到……”
张虎没说话，只是默默听着。
窗外月色很好，照得瓜子袋堆成的小山泛着柔光。
他忽然想起离家前那个晚上，母亲偷偷塞给他的五块钱，那是她攒了半年的私房钱。
明天就回家，给家里二十块，他想。
生意越来越好，直到有天，街道办来了两个人，背着手在店里转悠。
“老年啊，你这有了多少人？”
“七八个……”