89%。倒计时：00:23:17。
时间不多了。
三人穿过拱门，正式踏入“方舟”竞技场的预备区域。
就在他们刚刚站稳，准备观察环境时，前方主城入口上方，巨大的全息投影突然亮起。
投影开始播放画面——赫然是陈默从绑定系统以来，各种“精彩”瞬间的集锦：
他被裂口犬追得狼狈逃窜；
他被“文化丧尸”拉着听三小时错漏版《钢铁是怎样炼成的》时生无可恋的脸；
他使用“放屁怀表”后尴尬的表情；
他在酸雨中和其他主播一起跳诡异慢舞；
他被机器人“铁茉莉”用砂轮“按摩”时龇牙咧嘴；
他在跳舞机上胡乱踩踏的滑稽模样……
所有画面都经过了剪辑和加速，配上了欢脱的伴奏和夸张的音效，还有画外音用播音腔激情解说：“看！这就是我们本届‘纪元筛选’最具‘喜剧天赋’的参赛者之一，陈默！他的旅程充满了意外、欢笑（？）和坚韧不拔的……搞笑精神！”
许多已经抵达预备区域的其他宿主，都被投影吸引，看了过来，目光各异，有好奇，有鄙夷，有同情，也有毫不掩饰的杀意。
红隼脸色铁青，滋水枪已经对准了投影方向，虽然她知道没用。
陈默静静地看着投影上自己那些狼狈不堪的样子，最初的羞愤过后，反而奇异地平静下来。这些画面，记录了他的挣扎，他的无奈，他被迫成为“乐子”的每一个瞬间。
集锦播放到最后，画面定格在陈默现在平静的脸上（不知何时被捕捉到的），然后缓缓淡出。
接着，另一张脸出现在投影中央。
是陈光——那个克隆体。他穿着干净整洁的白色研究员制服，脸上带着熟悉的、温和却冰冷的微笑。
他对着镜头，也仿佛对着下方所有宿主，特别是陈默，缓缓开口，声音通过扩音系统传遍整个预备区：
“欢迎来到最终舞台，我亲爱的弟弟，以及……所有挣扎求存的‘数据样本’。”
“精彩的暖场表演已经结束。”
“现在……”
“你的‘喜剧’票房，该收官了。”
他的影像下方，浮现出巨大的、血红色的倒计时，与所有宿主系统内的倒计时同步：
【纪元筛选——最终生存竞赛，00:22:59】