墨河猛地睁开眼，看向老陈。
老陈的独眼里充满了痛苦和迷茫：“墨河，那场事故……可能不是意外。那些‘情绪稳定仪’，可能根本不是用来安抚情绪的。它们也许是……采集器。”
治疗床的纳米机器人发出轻微的完成提示音。墨河肋骨的疼痛减轻了许多，但他感觉心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。
“你为什么告诉我这些？”墨河声音干涩，“你就不怕……”
“我怕！”老陈打断他，情绪有些激动，“我怕得要死！但我更怕糊里糊涂地死，更怕……更怕我当年活下来，是不是也因为……因为……”他说不下去了，那只完好的手紧紧攥着，指节发白。
是因为他的“存在重量”也被评估过？还是因为他无意中成了某种“代价”的受益者？老陈没说出口的恐惧，墨河听懂了。
隔音屏障外传来脚步声，是那个医疗主管回来了，脸上带着程式化的微笑：“这位维修师傅，治疗需要安静环境，而且这位选手很快要准备下一轮比赛了。”
老陈深吸一口气，强行平复情绪，用力拍了拍墨河没受伤的肩膀（动作有些僵硬），低声道：“小心那个‘共鸣者’。我打听到一点风声，那家伙可能不是普通的选手，他可能和……和那些‘影子系统’的维护方有关系。还有，别完全相信系统给你的任何‘帮助’。”
他说完，深深地看了墨河一眼，那眼神里有担忧，有愧疚，还有一种近乎决绝的意味。然后他转身，对医疗主管点了点头，一瘸一拐地离开了医疗区。
墨河握紧了手心里的芯片。老陈带来的信息，像最后一块拼图，将夜莺数据包里的抽象描述，和他亲身经历的残酷现实焊接在了一起。
系统，认知尘埃，矿难，采集，能源……
这一切的背后，是一个庞大、冰冷、将人类情感与记忆视为燃料的机器。而他，还有无数像他一样的人，都是这机器上的齿轮，在绝望中挣扎，产出它所需要的“能量”。
那么，小雨呢？那个在“方舟”实验室记录中出现的XC-07号样本？
治疗时间还剩不到一小时。他必须做出决定。
他看了一眼医疗主管离开的方向，确认暂时无人注意。他忍着动作牵动伤口的疼痛，将老陈给的芯片悄悄塞进自己腰带内侧一个隐蔽的夹层。
然后，他调出了视网膜投影的系统界面。
【状态更新：外伤修复进度71%。轻微脑震荡后遗症预计23分钟内消除。
…。。