到驿馆，摊开早已备好的奏本，拿起墨锭研磨起来，墨锭在砚台里转动，发出沙沙声。窗外，一袭靛蓝色的衣角一闪而过，很快便消失在对面银号二楼的窗口——那是魏庸派来的暗探，一直在暗中监视着驿馆的动静。姚则远对此早有察觉，只是并未点破，他要看看，这些人还能耍出什么花样。
天光渐渐刺破窗纸，聚烟楼方向那股腥甜气味仍未散去。姚则远站在阁楼密室中央，看着亲兵们将铁箱里的文书逐份摊开。牛皮账册摞得半人高，墨迹混着血渍，记录着一桩桩令人发指的烟石走私勾当。
“清点清楚，一丝一毫都别遗漏。”姚则远一脚踢开脚边烧焦的账册残片，沉声吩咐。
一名亲兵小心翼翼撬开箱底暗格，一枚寿山石印章突然滚落，在青砖地上发出清脆声响。印章的印纽雕着貔貅吞月的图案，正是魏庸的私印。印泥鲜红，清晰地压在三份包庇文书的末尾，日期恰是本月，铁证如山。
姚则远以绢帕轻裹印章，那冰凉的石料触感顺着指尖蔓延，貔貅狰狞的獠牙硌着掌心，似在低声诉说着这场禁烟之战的艰难与凶险。“封箱，严加看管。”
很快，五十余名烟贩被麻绳捆作长串，如丧家之犬般踉跄着，被拖过那冰冷的青石街道。千余斤烟石被装进二十口木箱，箱盖合上，贴上了带有钦差关防的官封条，那封条上还凝着清晨的露珠。沿途的百姓们纷纷扒着门缝、探着脑袋，目光中满是好奇与紧张，窃语声如汹涌潮水般漫过街巷，其中夹杂着愤怒、恐惧，更有对铲除烟毒的热切期盼。
江枫带领的义士们堵住了两侧的巷口，刀鞘轻轻隔开试图挤近的人群，维持着秩序。李参将跟在队伍的末尾，官靴不慎踏入路边的血洼，溅起暗红的血花，他神色复杂，目光中似有千言万语，凝视着这一切。
府衙的牢头验完公文，那沉重的铁栅栏缓缓次第打开，发出“吱呀”的沉闷声响，似在诉说着岁月的沧桑。烟贩们被粗暴地推搡着，蜷缩进那散发着霉味的草堆，而装满烟石的木箱，已如小山般堆满了府衙库房的半间屋子。
李参将鬼鬼祟祟地蹭到押送亲兵的身侧，一枚沉甸甸的银锭从他的袖口悄然滑出半角，似在无声地诱惑着亲兵。“兄弟，麻烦给章将军捎个口信……”
亲兵却如受惊之鹿般猛地退开半步，银锭“当啷”一声掉在地上，那清脆的声响在寂静中格外刺耳。恰在此时，姚则远迈着沉稳的步伐跨进府衙的门槛，官袍下摆如流云般扫过石阶，他目光如炬，淡淡地落在李参将身上。“参将渴了？
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