烛火在铜烛台上轻轻跳动，橘黄的光晕将姚则远的影子投在斑驳的墙面上，忽明忽暗。他指尖捏着最后一张供词，纸页边缘已被反复摩挲得发毛，上面是魏庸画押的认罪状，墨迹混着些许暗红的血渍，是昨夜审讯时不慎溅上的。
“都齐了？” 江枫立在阴影里，玄色劲装沾着码头的湿泥，腰间短剑的剑穗还在微微晃动。他刚从城西旧窑回来，那里藏着仿制火炮的最后一批零件，也是眼下最要紧的底牌。
姚则远将供词、账册残页、蓝夷通商密函一一塞进牛皮信囊，动作沉稳得不像身处险境。“魏庸的供词、章穆私印的拓片、李参将通敌的密信，还有水师巡防日志的原件，都在里头。” 他拿起火漆，在烛火上烤得融化，稳稳地滴在信囊封口，“这是王大人的私章印模，用火漆封死，除了他本人，谁也拆不开。”
火漆冷却凝固，泛着暗红的光泽，像一块凝固的血痂。姚则远将信囊推过桌案，指节叩在囊口，语气凝重如铁：“王大人府邸在城西槐花胡同，后门有株老槐树，树干上刻着个‘靖’字。若见不到他本人，就去找林御史，他认得我的笔迹，也知道烟石走私的来龙去脉。”
江枫抓起信囊塞进怀里，粗布衣襟摩擦着牛皮表面，发出沙沙的轻响。他喉结滚动了一下，目光扫过窗外，夜色浓稠如墨，巡夜兵丁的脚步声正由远及近，靴底踏在青石板上，沉闷得像敲在人心头。
“李参将的人盯在前门和侧院，你从灶房后的狗洞钻出去。” 姚则远起身走到窗边，轻轻推开一道缝隙，借着微弱的月光指向巷口，“巷口第三户人家檐下挂着破灯笼，底下拴着辆运泔水的板车，车夫是抗烟义士假扮的，你混在泔水桶后面，守城的兵卒懒得翻查。”
江枫套上一件沾满油污的粗布外袍，袍角扫过桌腿，带起一阵细小的尘埃。“大人，你怎么办？” 他忽然问，声音压得极低，带着一丝不易察觉的担忧。
姚则远嘴角扯出一抹淡笑，伸手从架上取下自己的官帽，缓缓戴上。“我得留下来稳住他们。” 他抬手拍了拍江枫的肩头，掌心的老茧硌得对方微微一震，“你带着证据安全抵达京城，把这些罪证递到王大人手里，比我逃出去更重要。记住，路上若遇截杀，就去漕帮分舵，报我的名字，他们欠我一份人情。”
他忽然从腰间解下一块虎符，从中掰成两半，将其中一半塞进江枫怀里，冰凉的青铜触感硌着掌心。“这是当年水师旧部的信物，漕帮舵主认得。若实在走投无路，就用它调漕帮的人手，告诉他们，
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