当兵部尚书，掌管全国的兵权，是去做更大的官，不是受委屈！”
人群瞬间安静了下来，老汉们脸上露出懵懂又骄傲的神色。姚则远翻身上马，缰绳在掌心缠了三圈，勒得指节发白。他最后望了一眼那绵延向远方的渠道，又望了望远处皑皑的天山雪顶，那雪白得刺眼，映在他的瞳仁里，像是刻下了永恒的印记。
“走了。”他轻声说了一句，双腿轻轻一夹马腹，马儿嘶鸣一声，缓缓向前走去。
马车碾过凹凸不平的官道，卷起漫天烟尘，久久不散。沿途的百姓闻讯赶来，自发地站在道路两旁，有的手里捧着刚出炉的饼子，有的提着装满清水的陶罐，想要递给姚则远。他们没有过多的言语，只是用饱含感激的目光望着马车驶过，眼神里有不舍，有敬重，还有深深的期盼。
姚则远坐在马车里，掀开窗帘的一角，望着窗外渐渐远去的伊州景象。那片曾经荒芜的土地，如今已长出绿油油的庄稼；那条曾经干涸的河道，如今已有清水潺潺流淌；那些曾经面黄肌瘦的百姓，如今脸上也有了血色和笑容。这一切，都是他这半年来呕心沥血的成果，是他与伊州百姓一同奋斗的见证。
传旨太监坐在另一辆马车里，时不时掀帘催促，嫌马车走得太慢。姚则远却并不着急，他知道，这一去，等待他的将是更加艰巨的任务。东南沿海的战事吃紧，蓝夷的炮舰在海上横行霸道，水师节节败退，百姓流离失所。朝廷召回他，是希望他能力挽狂澜，拯救危局。
他从行囊里取出一本《海防图考》，借着从车窗透进来的微光，仔细翻阅着。书页上密密麻麻的批注，是他当年在东南治水时留下的，如今看来，竟与海防有着异曲同工之妙。他指尖划过那些熟悉的字迹，脑海中已经开始盘算着回京后的计划：如何整顿水师，如何改良军械，如何选拔将领，如何抵御蓝夷的进攻……
马车一路向东，越走越远，伊州的轮廓渐渐消失在地平线尽头。但姚则远知道，他与这片土地的羁绊，永远不会断绝。那些百姓的笑容，那些渠道的流水，那些麦田的清香，都将成为他日后在朝堂上、在战场上奋斗的力量源泉。
前路漫漫，荆棘丛生。但姚则远的心中没有丝毫畏惧，只有坚定的信念。他要带着西疆的坚韧与智慧，回到京城，执掌兵部，整军备战，扫平蓝夷，还大炎海疆一片安宁，还天下百姓一个太平。
马车继续前行，车轮碾过尘土，留下两道深深的车辙，像是在诉说着一段不平凡的过往，也预示着一段更加波澜壮阔的未来。姚则
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