李浩脱力般地单膝跪倒在地，大口喘着粗气，鼻血滴滴答答落在积满灰尘的地面，眼前一阵阵发黑，耳中嗡鸣不止。刚才那一下精准的“时间之握”穿刺，几乎抽空了他全部的精神力和 nascent的时序力量。
王林也缓缓放下手，幽蓝锁链和大手虚影消散。他脸色比之前更白了几分，但眼神依旧沉稳。他走到泄压阀前，仔细检查了片刻。那个锈蚀的阀门依旧存在，但上面那种扭曲的活性已然消失，彻底变成了一个普通的、废弃的、死气沉沉的金属物件。周围区域的时序流速也恢复了正常。
“核心节点拔除，‘维持脐带’切断。这片区域的‘时间癌变’污染，算是被暂时‘切除’了。”王林的声音带着一丝疲惫，但更多的是完成任务的平静。他看向瘫坐在地上的李浩，点了点头，“干得不错，李浩。第一次实战，表现超乎预期。”
李浩抬起头，脸上还带着血污，但眼中却闪烁着明亮的光。他扯出一个有些虚弱的笑容。
第一次“猎脐”与“手术”，成功。
然而，就在两人稍松一口气，准备稍作休整时，王林忽然眉头一皱，目光锐利地看向泄压阀旁边、锅炉底部一处不起眼的阴影。
那里，地面污浊的水渍中，一点极其微弱的、不同于之前灰黑色的、暗红色的光芒，闪烁了一下，随即彻底隐没，快得几乎让人以为是错觉。
但王林看到了，李浩也凭借尚未完全收敛的时序视野，捕捉到了那一闪而逝的异样。
“那是……”李浩喘息着问。
王林没有说话，只是蹲下身，手指轻轻拂过那片潮湿的地面。他的指尖沾染了一些污水，放在鼻尖嗅了嗅，又仔细观察了片刻。
“不是残余污染……”他缓缓站起身，脸色变得有些凝重，“是别的‘东西’留下的痕迹。很淡，很隐晦，几乎被癌变污染完全掩盖了。”
他看向李浩，眼神深邃：“看来，这片‘时间癌变’出现在这里，或许，并非偶然。”
地下管道层重新恢复了死寂，但一种新的、更深的疑云，开始弥漫。