历史类博物馆的主要社会功能，就是通过文物展览，使观众了解人类历史的发展线索，了解我国优秀的民族传统文化，从中获取知识受到教育，从而提升民族的自信心和增强爱国主.义情感。倘若博物馆的文物陈列缺乏必要的知识信息量，观众从中获取的知识便受到局限，其社会功能也会大打折扣。
所以，博物馆文物陈列的侧重点，应该放在对文物历史信息的揭示和诠释方面。如果侧重点放在展示文物的物理形状上，希望用展品的精美度和稀有度来吸引观众，文字解释也仅限于卡片式的简单说明，这种展出和现代工艺品展览已无本.质区别。其最终结果是展览与消费者的主要需求相脱离，导致门庭冷落和博物馆社会功能的缺失，文物展出将没有意义。
文物陈列的方式与内容必须考虑到观众的接受程度，要办观众看得懂的展览。文物陈列有较强的专业性，如果脱离了当时的历史背景，忽视对文物历史内涵的必要解读，珍贵的文物就失去了其历史价值，变成了--件单纯的艺术品，甚至还是一个“看不懂”的艺术品。
举例来说，笔者曾参观过国内某大型博物馆的青铜器展览，在展品的文字介绍方面，诸如“青铜觥“、“青铜觚”、“青铜甑”、“青铜話”就是对展品名称的简单指称，普通观众连最起码的器物名称都认不全，更谈不上通过展品获取知识。如果.在陈列的背景版面上列有较详细的通俗介绍，除了器物的名称、年代.出土地点.馆藏单位以外，还有用途、制造方法.加工材料和工艺水平的发展、器型变化、社会背景、历史价值、生僻的字标有读音、铭文有翻译解释，才会起到良好的展示效果，.充分发挥博物馆的社会教育和知识普及功能。此外，在文物陈列中还可以通过标志牌.播放短片、泥塑复原等方式作为辅助手段，详细解读文物的历史背景和工艺制作流程，启发观众在特定的历史背景中欣赏展览理解展品的深刻内涵，激发观众的共鸣。
在前述“以物为主”的博物馆改革中，物品的“精美程度”代替了物品的“历史地位”。成为展品选择的主要标准。在历史发展的过程中，每一个时代都有其代表器物.如青铜之于三代，三彩之于唐，青花之于明清。如果忽略展品的历史地位，仅从其精美程度出发，很容易造成展馆内同一时代。
造型类似的工艺精品占据了半壁江山文物成为--件件孤立的展品，这不仅会割断文物之间内在.的历史联系，也会给观众带来审美疲劳。
博物馆文物陈列应该在展品的编排中呈现历史发展
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