C3区的集结在06：17分完成。
四人站在最后一道气密门前，背后是基地人造光源的最后疆域，面前是通往“盘古”深层区域的幽暗通道。秦海川没有说更多送别的话，只是将一枚数据芯片交给岳坤。
“K7-03竖井底部，向左三十米，岩壁上有红色三角标记的地方。”他的声音压得很低，“‘盘古’计划初期的勘探前哨，废弃超过十五年了。里面应该还有一辆‘地蝎’式勘探车，如果它的聚变电池还有残余电量，如果它的悬挂系统没被地质活动彻底摧毁——它能带你们走完至少两百公里的复杂地形。”
岳坤握紧芯片。这是计划书中未曾写明的、来自“盘古”区域的秘密支援。
“为什么现在才说？”
“因为那东西的状态是个未知数。”秦海川直视他的眼睛，“它可能是一张车票，也可能是一个棺材。指挥部不会批准将任务押注在这种不确定上，但我觉得……你们需要知道这个可能性。”
气密门在身后关闭。彻底远离基地循环空气系统的第一步，是鼻腔捕捉到的气味变化——金属锈蚀、潮湿岩粉、还有一丝若有若无的臭氧。主巷道宽阔，但灯光迅速稀疏。步行二十分钟后，他们抵达K7-03竖井口。
下降过程缓慢而压抑。从人工井壁过渡到天然岩层，湿度骤增，温度已攀升至三十七度。唯一的声音是锁扣与安全缆的摩擦，以及从深渊底部传来的、间隔漫长的滴水声。
深度计显示-1050米时，他们抵达竖井底部。一个不到二十平米的岩石平台。头灯扫过，左侧岩壁果然有一个模糊的红色喷漆三角，旁边是一道狭窄的、人工修整过的裂隙入口。
赵铁军率先侧身挤入。裂隙长十余米，最窄处需要卸下背包才能通过。穿出后，空间豁然开朗。
这是一个天然洞窟，大约半个篮球场大小。洞窟一角，覆盖着厚厚的防尘布，轮廓低矮而狭长。苏妍上前，与赵铁军合力掀开防尘布。
灰尘在头灯光柱中狂舞。现身的是一辆造型奇特的车辆：长约六米，宽约三米，车身呈扁平的六边形，像是某种深色甲虫的外壳。它没有轮子，底部是复杂的多关节履带系统，前部有可收放的钻探臂和采样铲。驾驶舱是半球形的透明罩，此刻覆满灰尘。
“地蝎-IV型，全地形地质勘探车。”苏妍的声音带着难以置信，“灾变前国家深地实验室的装备，一共只生产了不到十台。它怎么会在这里？”
岳坤将芯片插入车侧一
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