良脸色惨白，但还强撑着：“你……你血口喷人！这些供状都是屈打成招！这些证据都是伪造的！”
“是吗？”念武冷笑，“那咱们请几位中毒的老人上来，让他们认认，当初去买粮时，接待他们的是谁。”
三个老人被搀扶上来，一眼就认出了张三：“就是他！那天就是他给我们称的粮！”
“你还有什么话说？”念武逼视吴良。
吴良冷汗直流，忽然转身想跑，被民团护卫一把按住。
“送官！”镇长起身，厉声道，“人赃俱获，按律严惩！”
“等等。”念武忽然说。
众人都看向他。
“送官之前，我想问吴掌柜一个问题。”念武走到吴良面前，“你叔叔吴刺史，知道你做的这些事吗？”
吴良眼神闪烁：“不……不知道……”
“那就是你一人所为。”念武点点头，“既然如此，按《财武经》的规矩：作恶者，当众道歉，赔偿损失，并保证永不再犯。若能做到，可以从轻发落。”
众人都愣住了——这算什么惩罚？
“念武少爷，这太轻了吧？”有人忍不住说。
“不轻。”念武摇头，“财爷爷说过，惩罚的目的不是报复，是让人改过。如果他真心悔改，给他一个机会；如果死不悔改，再送官不迟。”
他看向吴良：“你选哪个？”
吴良跪在地上，脑子里飞快地转着。当众道歉虽然丢人，但总比坐牢强。而且只要不送官，叔叔那边就有操作的空间……
“我……我道歉！我赔偿！”他急忙说。
“好。”念武转向众人，“那就请吴掌柜，当着全镇百姓的面，给义商会道歉，给中毒的老人道歉，给所有被他欺骗的百姓道歉。另外，赔偿中毒老人的医药费，每家十两银子；赔偿义商会的名誉损失，白银一千两。还有，良善商会即日起关门，永不营业。”
吴良咬牙：“我……我都答应。”
接下来的场面，让清水镇百姓终生难忘。
吴良跪在台上，声泪俱下地道歉，承认自己利欲熏心，做了错事。然后当场掏出银票，赔偿了损失。最后，在众人的注视下，良善商会的招牌被摘下来，当众砸碎。
事情结束后，百姓们久久不散。他们围在分会大院外，议论纷纷。
“真没想到，吴良这么坏……”
“还是义商会有良心，被陷害了还以德报怨。”
…。。