穿梭机返回指引灯塔所在的小行星时，墨尘几乎虚脱。饕餮之钥静静地躺在他胸前的内置口袋里，隔着星尘战甲也能感觉到那股沉甸甸的、带着体温的重量——既是力量，也是诅咒。
雷克和医生早已等在停机坪。看到墨尘被云凛搀扶着走下舷梯，两人脸色都变了。
“医疗舱！快！”医生冲上前，和云凛一起架住墨尘。
“我没事……只是消耗过度。”墨尘的声音嘶哑，“钥匙拿到了，但坤前辈……”
他没说完，但众人都明白了。那种沉重的氛围，不只是身体疲惫，还有精神上的哀悼——为一个守护者的陨落，为一个时代的终结。
医疗舱内，墨尘躺在扫描仪下。医生盯着显示屏，眉头越皱越紧：“灵能数值比出发前提升了三倍……但波动极不稳定。而且你的细胞活性正在异常加速，新陈代谢速率是常人的五倍。照这样下去，你的寿命会大幅缩短。”
“钥匙的代价。”墨尘闭着眼睛，“获得力量的同时，身体会加速消耗。坤前辈的记忆里有提到——历代饕餮宿主，没有一个活过五十岁。”
医疗舱里一片沉默。
“有办法缓解吗？”云凛问。
“需要持续补充高能量物质，还要定期进行灵能平衡治疗。”医生调出治疗方案，“影月的医疗技术应该能做到，但需要他们的设备。我们得尽快返回安全屋。”
“在那之前……”墨尘睁开眼，看向雷克，“你们这边有什么发现？”
雷克神色凝重：“就在你们进入空间迷宫后六小时，我们截获了一段加密通讯。信号来源不明，但解码后发现……是夜家和影月之间的联络。”
他播放录音。声音经过处理，听不出男女：
“夜枭大人同意影月的提议，在‘命运之门’开启前保持克制。但星尘小队必须由夜家处置，特别是饕餮宿主。”
另一道声音明显是苍的：“饕餮宿主对影月也有研究价值。我们可以共享实验数据，但人必须由我们看管。”
“夜家要活的。”
“可以，但我们需要定期提取样本。”
录音到此中断。
医疗舱里的温度仿佛骤降十度。
“影月在和夜家做交易？”云凛的声音冰冷，“用我们？”
“看起来是。”雷克关掉录音，“但这段通讯截获得太容易了，像故意让我们听到的。而且苍的声音虽然像，但仔细听有几个音节不太自然——可能是
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