要么成为它的核心。
我低头看手中的耳钉。
它还在发烫，像是回应某种召唤。
“你说我能容纳而不崩解。”我问，“如果我接受你的力量，会变成什么样？”
“你会觉醒第一道阴兵脉。”他说，“身体开始转化，半人半鬼。你能指挥更多亡魂，鬼宠实力翻倍。但代价是——你再也回不到普通人生活。一旦开始，就不能停下。”
我嚼碎嘴里的糖渣。
“回不去了？”我冷笑，“我早就不是普通人。十八岁那天摸了石碑，考官吓晕，契约成立。他们骂我是异端，不让我进协会。张屠夫说我身上有阴兵味，连活人都不敢靠近我。”
我抬头看他。
“你觉得我会在乎多一点鬼气？”
他没说话，只看着我。
我抬起左手，张开掌心。
“来吧。”我说，“钥匙，力量，你想给的都给我。我不信你，但我更不信协会。”
他点头。
双手合拢，猛地往胸口一撕。
寿衣裂开，露出胸膛。那里没有皮肤，只有一块黑色金属板，上面布满裂痕。黑雾从缝隙里喷出，缠绕上他的手臂。他将手掌再次按向我手腕。
这一次，鬼火不是流入，是爆炸式冲进来。
我整个人被掀飞，撞在焚化炉门上，喉头一甜，吐出一口黑血。骨头像被拆开重装，每一寸都在撕裂。左臂最先变色，皮肤下浮现出青灰色脉络，像树根一样往心脏爬。
“忍住！”他喊，“阴兵脉只能激活一次！撑过去你就赢了！”
我咬牙，没叫出声。
脑海中响起无数声音。哭的、笑的、尖叫的、念咒的。有小孩的声音，也有老人的低语。它们挤在一起，争着要我听。
我攥紧唢呐。
一声短调吹出，不成曲，只是噪音。但那群声音立刻安静了一瞬。
这就够了。
我还能控制。
脉络爬到肩膀时，疼痛突然减轻。不是消失了，而是被另一种感觉取代——像是有人在我血管里点了一盏灯。暖的，稳定的，带着节奏。
像心跳。
但不是我的心跳。
是另一个东西，在我身体里醒来。
七寿衣老者跪下了。
他的身体开始透明，像蜡烛燃尽。最后一口气说出来：“记住……你不是替代品。你是新的开始。”
他
…。。