“我不碰它。”
他点点头，似乎早料到。
但我又开口：“但我需要知道，原始怨源在哪？只要位置。”
他抬头看烟囱深处。“地下三层，废弃储尸井。那里埋着第一具没能火化的尸体，怨气从未消散。协会每天派人抽取一丝，用来稳定药效。”
我记下了。
“你为什么帮我？”我问。
“因为你签的是万鬼约。”他说，“不是奴役，是共生死。那些鬼护你，不是因为契约，是因为你给了它们名字和尊严。”
我愣住。
他还知道这个？
“你也签过类似的约？”我问。
他没回答，只是看着瓶子，轻声说：“我曾经也有一个学生……他叫我老师。”
声音越来越淡。
我意识到什么。“你要走了？”
“时间到了。”他说，“他们又要来了。”
“谁？”
“抽魂的人。”
他身体开始上升，往烟囱里飘。我猛地往前一步，“等等！还有问题！”
他停下。
“如果你是守门人，那你为什么要警告我？规则允许吗？”
他回头，眼神第一次有了温度。
“规则从来不管用。”他说，“真正有用的是选择。你选择了不逃，所以我选择告诉你真相。”
瓶子落在我手上。
冰凉。
他升入烟囱，身影逐渐模糊，最后消失不见。
我站在原地，握紧瓶子。
掌心传来一阵刺痛，像是被什么东西扎了一下。我摊开手，发现瓶身底部刻着一行小字：
“喝之前，烧掉你的出生证明。”
我皱眉。
这算什么提示？
警告？
还是陷阱？
我抬头看向炉口。
推车还在，防护服的人已经离开。炉门微开，红光从缝隙里漏出来，照在我的鞋尖上。
我往前走了一步。
瓶子还在手里。
耳钉突然发烫，比刚才更烈，像是要烧穿皮肤。我咬牙忍住，没松手。
远处传来机械重启的声音。
焚化炉的传送带开始转动。
我站在原地，没动。
直到听见井口下方传来一声闷响。
像是有什么东西，在地下敲了三下。