水，没喝：“王猛，你说我们能走到铁山吗？”
王猛沉默片刻：“将军说能，我信。”
“不是信我。”李昭摇头，“是信你们自己。我们这一百零七个人，有铁匠吗？有木匠吗？有种过地的吗？”
王猛想了想：“我知道陈三以前是铁匠学徒。刘大那伙人里有个叫老吴的，会点木工。种地的……应该不少，当兵前大多是庄稼汉。”
“好。”李昭收起地图，“明天，你带三十个人，先去盐泽。不用制盐，先探路，看看卤井的情况，带些盐卤回来。刘大带十个人，去铁山，确认矿洞位置。我留在城里，带剩下的人加固城墙，清理废墟。”
“可是……”王猛犹豫，“分兵太危险，万一遇到……”
“遇到敌人就跑。”李昭说，“我们人少，不能硬拼。记住，你们的命比盐、比铁都重要。活着回来。”
王猛挺直腰板：“是！”
夜深了，荒原上传来狼嚎，悠长而凄厉。城里的人们在睡梦中不安地翻身，有人磨牙，有人说梦话。
李昭依然坐着，看着星空。
现代的记忆和节度使的记忆在脑海中交织。他想起图书馆里那些关于晚唐的论文，学者们用冷静的笔触描述那个时代：人口锐减、经济崩溃、文明倒退……然后轻飘飘地得出结论：“这是中国历史上最黑暗的时期之一。”
黑暗。是的，黑暗。
但黑暗里也有光。哪怕再微弱，也是一点光。
他低头看着自己的手。这双手，曾经翻动史书，现在要握住刀柄，要开荒，要炼铁，要在这片废墟上重新点燃文明的火焰。
荒唐吗？也许。
但总得有人去做。
天边泛起鱼肚白时，李昭终于闭上眼，睡了片刻。
梦里，他看见一片麦田，金黄耀眼，风吹过，麦浪如海。
然后他醒了。
太阳升起，新的一天开始。
王猛和刘大已经集结好队伍，准备出发。每个人都分到了一小块马肉干，半囊水。
“记住，”李昭对他们说，“十天为限。无论有没有收获，第十天必须回来。如果遇到大队敌人，放弃任务，保命要紧。”
“明白！”
两支队伍出发了，一队向北，一队向西，很快消失在荒原上。
李昭转身，看向剩下的人——六十七个，大多是伤者或体弱者。
“现在，”他说，“我们让这座城，
…。。