正阳门外的雪，渐渐盖住了那块石碑的底座。
柳如是手里捧着那半块还冒着热气的烤红薯，呆立在风雪中。红薯很烫，烫得她指尖发疼，但这股疼痛感让她确信，眼前的一切不是幻觉。
“吃吧。”
李牧之看着她，眼神里没有帝王的威压，只有一种老友重逢的坦然。
“在大凉，皇帝和乞丐吃的东西，没什么两样。都得靠这地里长出来的东西活命。”
柳如是低下头，轻轻咬了一口。
软糯，香甜。
这种久违的踏实感，让她那颗在大楚飘摇了半年的心，终于落了地。
“李牧之。”
柳如是咽下红薯，抬起头，眼神复杂。
“你变了。”
“以前你是把好刀，那是用来杀人的。现在……你像个泥瓦匠。”
“泥瓦匠有什么不好？”
李牧之笑了，拍了拍身上的雪。
“杀人只能止乱，盖房子才能安家。走吧，带你去个地方。江鼎那小子，等你很久了。”
……
大凉皇家讲武堂。
这里没有金碧辉煌的殿宇，只有一排排整齐的青砖瓦房。操场上，几百名从各个部队挑选出来的年轻军官，正在上课。
他们没练刀枪，而是围着一个巨大的沙盘。
沙盘上，山川河流、城池关隘，无不栩栩如生。而在沙盘的最南端，插着一面面黑色的小旗。
“看清楚了吗？”
讲台上，张载老夫子手里拿着一根教鞭，指着沙盘上的“淮河”一线。
“大军渡河，粮草先行。计算流速、风向、载重，这不是玄学，是算术！谁要是把这笔账算错了，那就是把几万兄弟往水里扔！”
柳如是站在窗外，听着里面的授课声，心中巨震。
在大楚，将军们讨论的是兵法韬略，是《孙子兵法》里的微言大义。
在这里，他们在算账，在量地，在研究怎么用最少的命，换最大的胜果。
“这就是大凉赢的原因？”柳如是问。
“这只是一部分。”
江鼎的声音从身后传来。
他坐在轮椅上，不是腿断了，纯粹是为了在雪地里懒得走，腿上盖着厚厚的毯子，手里依旧转著那个铁算盘。
“剑仙姐姐，好久不见。”
江鼎笑眯眯地打招呼，像是邻家算账的二弟。
…。。