朝东面坡子上一座孤零零的茅屋努嘴。
夜色中，有匹马打了个响鼻。
她心中一喜，昨夜找安身之处时没见村中有马，这定是她被村民牵走的马！征北军不可能没搜过这家，她此时进去躲一躲，说不定能化险为夷。
汤圆趁着夜色掩护这身雪白的皮毛，抢先蹿上了小丘，叶濯灵猫着腰从灌木间摸索过去，茅屋前有一个小院，里头养着鸡鸭，种着一棵桃树、一畦菜蔬，万幸没有养狗。她的马被拴在树下，听到脚步声，懒懒地瞟了来人一眼，又低下头吃槽里的食物。
她凑近看，马吃的不是草，是军队里的麦麸豆饼。
叶濯灵走到屋门外，里头亮着灯，却没有说话声，木门虚掩着。
屋主不在，许是和士兵掰扯去了。
“汤圆，进来。”她压低嗓音。
正要推门，高处突地传来“哇”地一声叫，叶濯灵手一抖，回头却是那只鹰扑扇着翅膀，虎视眈眈地盯着汤圆。
她恶从胆边生，捡了块石子，用力砸过去：
“走开！走开！”
这鹰却不怕人，猛地俯冲下来，汤圆仗着有人护，后腿使劲一蹬，蹬在鹰肚子上，却也给它的利爪扯下一撮白毛，嘤嘤叫着溜进了屋。
“快滚！”叶濯灵拔出匕首，低声凶它。
鹘鹰闪避开，落在树枝上，抬起爪子挠了挠头，又“哇”了好大一声，讪讪地飞走了。
叶濯灵把门重新掩上，没插闩子，吹灭桌上的油灯，掀帘进了里间，炕头也亮着一盏灯。
这家住的应是个单身汉，炕床很乱，只有一双木屐，墙上挂着钉耙锄头、铁叉和捕兽夹，都落着薄灰。她端着油灯翻箱倒柜，在橱子里找到两段马鞍状的木头，孔里串着皮绳，这应该就是铁匠口中渡河用的“溜梆”。它们由坚硬的栎木制成，下部有一个凹槽，可以嵌套在竹索上，绳子则系在人身上。
叶濯灵把溜梆一并取出，在汤圆身上比划，大致明白了该怎么用。她掏了掏搭包，本想给屋主留几钱银子，却发觉银子用尽了，只剩金子，还不是碎金，是五两十两的元宝。
……后面还有很长的路要走，路上揣着金子，不仅重，露了富还会被抢，倒不如首饰和药材好出手。
她把十两的金元宝放在橱子上，干等一阵，外面人语渐响。
叶濯灵退到卧房里，大气也不敢出。说话的是两个人，走到院子里，她就能听清楚了：
“……我们这些乡野村夫不
…。。