棚边，也眼巴巴地望着西南。一个抱着孩子的妇人低声啜泣：“当家的就在那队骑兵里……可千万别出事……”
旁边一个老汉叹了口气，拍了拍她的肩：“李家媳妇，往好处想。陛下都亲自送他们出去的，兴许……兴许真有神佛保佑呢。”
“保佑？这年头神佛都闭眼了，”一个瘸腿的老兵靠在树干上，嘴里叼着根草茎，含混不清地说，“要我说，还得看手里家伙硬不硬。不过……”他眯起眼，看向御帐方向，“咱们这位万岁爷，今儿个是有点邪性。老子当兵二十年，从辽东打到云南，见过怂的皇帝，没见过怂完突然硬气的。”
“刘 瘸子，你小声点！”旁边人连忙拉他。
“怕个鸟，”刘瘸子吐掉草茎，“老子说的是实话。你们没觉着？自打万岁爷往那石头上一坐，这附近……好像没那么冷了？心里也没那么慌了？”
众人一愣，仔细感受，好像……还真是？虽说还是又饿又怕，但那种透骨的绝望寒意，似乎淡了些许。
“许是日头出来了？”有人抬头看天，阴云依旧沉沉。
“日头个屁，”刘瘸子翻了个白眼，“是‘气’不一样了。你们这些小年轻不懂，老子当年在辽镇时听老兵油子讲过——这大军对阵，讲究个‘军气’。主将怂，全军气就泄。主将硬，全军气就聚。咱们这位万岁爷从前……唉，不提了。可今天，他往那儿一戳，嘿，这口气，好像真聚起来一点了。”
“军气？”年轻些的士兵茫然。
“玄乎着呢，”刘瘸子压低声音，“听说早几百年，三国那会儿，关二爷张翼德那些万人敌，凭的就是一股子‘血气’冲阵。到了咱们太祖爷那会儿，徐达常遇春大将军麾下，也有‘军势’之说。只是这百十年……渐渐没人提了。”
众人将信将疑，但看刘瘸子说得有鼻子有眼，心里也多了几分莫名的期待。
就在这时——
“报——！”
又是一声急促的呼喊，但不是从西南，而是从东南方向！
一名浑身尘土、胳膊上带着伤的传令兵踉跄着冲进营地，直奔御帐。他左臂胡乱缠着的布条已被血浸透，脸上全是黑灰，嘴唇干裂。
所有人的心一下子提了起来！
朱由榔猛地站起，动作太快，眼前黑了一下，他扶住石头稳住身形：“讲！”
传令兵扑通跪倒在地，喘着粗气道：“陛下！晋王……晋王军报！”
王皇后下意识抓住了朱由榔的衣袖
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