掩盖皇帝真正的改革——这比她直接还政更聪明，既保颜面，又掌实权。
苏轼、程颐、蔡京对视。
这是交易，也是枷锁。
第四场：元祐五年·暗流
时间：元祐五年（1090年）三月
地点：汴京各处，平行蒙太奇
【一年半后，表面与暗面的双重景象】
场景A：朝堂之上
苏轼（礼部尚书兼翰林学士承旨）正与程颐（崇政殿大学士）激烈辩论。
议题：“是否恢复青苗法”。
苏轼：（慷慨激昂）青苗法名为惠民，实为刮民！当年王介甫亦承认“吏治不肃，良法成恶”！
程颐：（义正辞严）然去其弊，存其核，以严格考成约束官吏，则青苗借贷可解民急！苏子瞻岂因噎废食？！
旧党官员为苏轼叫好。
新党官员为程颐鼓掌。
太后垂帘后微笑。
皇帝龙椅上若有所思。
（满朝皆以为：蜀党领袖苏轼与洛党领袖程颐势同水火，党争白热化。）
场景B：深夜密室
同一夜，苏轼、程颐、蔡京聚于蔡京府地下书斋。
墙上挂着考成法推进图，标注已查处官员：137人，其中旧党62人，新党48人，太后系15人，皇帝系12人。
蔡京：（翻看账册）今日又拿下三个：枢密院编修（旧党）、户部郎中（新党）、还有…太后表侄的妻弟。
程颐：太后那边，是否太过？
苏轼：（叹息）太后默许的。她说“割腐肉虽痛，总比全身溃烂好”。
蔡京：（笑）最妙是，旧党以为我们在打压新党，新党以为我们在清算旧党——双方都在向我们“投诚”，献上对手的把柄。（合上册子）照此速度，三年内可肃清汴京，五年推广全国。
（三人碰杯——以茶代酒。）
场景C：后宫偏殿
王朝云（已封诰命夫人）正教赵静姝（伤愈后化名“赵清”，任宫正司女官）识字。
赵静姝左肩留下永久的伤疤，但眼神清明。
王朝云：（低语）清妹，程先生托我问你：可愿入清流社，专司监察内宫宦官、女官贪渎？
赵静姝：（坚定点头）我父亲冤案，根源便在吏治腐败。此志不移。（停顿）只是苏夫人…您与苏大人，近日似有隔阂？
王朝云：（黯然）老爷他…
…。。