王朝云站在相国寺的山门前，雪花落在她的发髻上，像撒了一层银粉。她穿着一件素色的襦裙，外面套着一件半旧的棉袄，棉袄的袖口磨破了，露出里面的棉絮。她手里拿着那枚铜铃铛，铃铛上的坡”字在雪光下显得格外清晰。
相国寺的山门紧闭，门上贴着一张黄纸，上面写着闭门谢客”四个大字。王朝云推了推门，门纹丝不动。她绕到寺后的角门，角门虚掩着，她推开门走了进去。
寺里静悄悄的，只有雪落在松枝上的声音。大雄宝殿的屋檐下挂着一串红灯笼，灯笼上积着雪，像一个个红色的雪球。殿门大开着，里面黑漆漆的，供桌上的香炉里插着几炷香，烟袅袅地升起来，和雪混在一起。
王朝云走到大雄宝殿的佛像前，佛像的脸上落着一层灰，眼睛微闭着，像在沉睡。她跪在蒲团上，蒲团上落着雪，凉得她膝盖发麻。她双手合十，嘴里默念着什么。这时，她听见殿后传来脚步声。她回头一看，看见一个黑衣人站在那里，手里拿着一把刀。
黑衣人一步步走过来，刀光在雪地里闪着寒光。王朝云站起来，后退了几步，靠在佛像上。黑衣人冷笑一声：王朝云？苏轼的侍妾？” 王朝云看着他，声音带着颤抖：你是谁？” 黑衣人说：我是蔡京的人。你书童小坡在我手里，想救他，就跟我走。”
王朝云的心跳得像擂鼓。她想起苏轼，想起小坡，想起昨晚的大火。她知道，她不能跟他走。她猛地从怀里掏出一把剪刀，是她昨晚从府衙厨房里偷的。她把剪刀抵在自己的脖子上：你要是敢过来，我就死在这里。” 黑衣人愣住了，他没想到王朝云会这么刚烈。
这时，寺外传来钟声。是晨钟，敲了三下，声音在雪地里回荡。黑衣人看了看外面，说：算你走运。” 说完，他转身跑了。王朝云看着他的背影消失在殿后，腿一软，坐在了蒲团上。雪落在她的脸上，凉得她眼泪都流了下来。
苏轼被程颐救了出来。他穿着一件程颐给他的青色道袍，跟着程颐来到汴河码头。码头边停着几艘漕船，船帆上落着雪，像一块块白色的布。河水结了薄冰，冰面上浮着几片雪花，像撒了一层盐。
程颐指着一艘乌篷船，说：蔡京就在那艘船上。小坡可能也在里面。” 苏轼看着那艘乌篷船，船篷是黑色的，上面落着雪，像一只巨大的乌鸦。他想起小坡，想起那枚铜铃铛，想起昨晚的大火。他知道，他必须上去。
他和程颐悄悄地靠近乌篷船。船篷里传来蔡京的声音，带着一种得意的笑：赵谦
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