巷子深处，那穿着太监服的黑影刚说出“公子，北边……”三个字，陈无咎的手已经贴上了刀柄。
他没动，也没退，就那么站着，像一截插在地里的铁桩子。但整个人的气息全收了进去，连呼吸都变得又细又长，仿佛一根拉到极致的弓弦，随时能弹出去。
“令牌。”他声音压得极低，像是从喉咙缝里挤出来的。
那人一愣，随即反应极快，从怀里摸出一块铜符，在月光下晃了一下就收回袖中。动作干脆利落，没半点拖泥带水。
陈无咎这才松了半口气，下巴微微一点：“说。”
“北疆三日前打了大胜仗，蛮族前锋被歼八千，连破三寨。捷报走暗卫专线入京，按理今晨该递到兵部，可现在——”密探顿了顿，声音更低，“人没了，信也没了。”
陈无咎眉头一跳：“整队人马凭空蒸发？”
“是。沿途驿站都没见着人影，最后一个交接点在城西三十里外的柳家铺子，守夜的说当晚听见马蹄声急，但天亮后只捡到半截染血的腰带，上面有咱们陈家暗卫的标记。”
陈无咎冷笑：“血都干了才报？兵部呢？一点动静没有？”
“兵部装死。昨儿还有官员当众议论，说北疆近来风平浪静，怕是边将谎报军功。更邪门的是，太子今日早朝特意提了一句‘边关安宁，将士辛苦’，皇上听了还点头称赞。”
陈无咎眼神猛地一缩。
前脚刚想用蛊毒废了他，后脚就吹起北疆太平的风？这节奏踩得太准了，准得像是提前排练过。
他脑子里飞快过了一遍昨晚宴席上的细节——太子递酒时指尖微颤，不是紧张，是兴奋；那杯酒端上来时香气偏甜，明显加了料；而他在吐血倒地那一刻，太子眼底闪过的不是惊怒，而是……满意。
原来不是冲他来的。
是冲整个北疆局势来的。
只要捷报不进宫，皇帝就被蒙在鼓里。北疆打了胜仗的消息一旦被压住，朝廷就会误判形势，放松戒备。到时候蛮族再来一波猛攻，京城震动，太子就能以“稳定大局”为由，逼皇帝交权、设监国、掌禁军。
好一手借刀杀人。
“四大家族什么反应？”他问。
密探咬牙：“司徒、柳、赵、王四家这几天都在调私兵，打着‘护商队’的旗号往北线靠。尤其是柳家，他们家的运盐车队，路线拐得离谱，明明可以走官道，偏偏绕去北岭旧道——那地方三年前就被蛮骑烧成了白地，哪来
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