报失踪、四大家族调私兵、蛮族集结、祭阵献祭……全不是孤立事件。背后有人在下一盘大棋，而这块令牌，就是打开棋盘的钥匙。
他把令牌翻来覆去看了好几遍，又凑近鼻子闻了闻。一股淡淡的腥味，像是铁锈混着干涸的血。
“柳家的人追我，用的是归冥阁的罗盘；蛮族那边听命于灰袍使者；现在连巡山的杂兵都挂着蛇殿标记。”他一边琢磨一边自言自语，“你们倒是挺会分工啊，一个演白脸，一个装神棍，最后让我当试炼品？”
想到这儿，他忽然记起灰袍人临死前说的话：“令牌现世，祭坛将醒。”
当时以为是吓唬人的疯话，现在回头看，对方根本不是设局引他来，而是早就知道他会来——因为他体内有杀神祭坛，而祭坛和这令牌，说不定本就是一对。
“所以我是钥匙，它也是钥匙？”他冷笑，“那你们谁开谁？”
风从山口灌进来，吹得衣角哗啦响。他把令牌紧紧攥进手心，热度反而更明显了，像是回应他的杀意。
不能再拖了。
京城必须回，但不能空着手回去。朝堂上有太子搅局，兵部装死，皇帝病重，这时候递上去的情报，要是没点硬货，转头就能被压进废纸堆。
他得找到另一半令牌的线索，或者至少搞清楚这符文到底代表什么。
天剑宗藏书最多，但宗主闭关，执法堂又归四大家族管事，贸然去查，怕是没翻两页就得被人围堵。不如先找个人——南街老裁缝铺的瘸老头，当年给陈家送信的老线人，懂古篆，还会刻印，关键是嘴巴严。
他把令牌收进内袋，外面再贴一层油纸，防止发热暴露。战斧重新绑好，地图也检查了一遍，确认红点还在北岭西侧。
刚要起身，脚下一滑，踩到块松动的石头。
他反应极快，单膝跪地稳住重心，左手撑地时摸到个硬物。
扒开碎石一看，是个铜扣，样式普通，但内侧刻了个小符号——又是那条蛇，只是这次蛇头朝下，尾巴卷成个圈。
他盯着看了两秒，顺手塞进怀里。
看来这帮人不仅穿统一制服，连纽扣都定制款。
“还挺讲究。”他站直身子，活动了下肩膀，疼得咧嘴，但脚步已经迈出去了。
山路难走，他不敢太快，左肩的伤得养，但现在每耽误一刻，北疆就多一分危险。他贴着山脊南侧的小径走，避开主道，专挑林子密的地方穿。
走了约莫半个时辰，天色渐
…。。