老奴……遵旨。”
他退出去后，云澜重新坐回椅中。胸口伤处一跳一跳地疼，像有什么东西在烧。
她想起现代那个仓库，想起那些永远对不完的货单，想起母亲等药时的侧脸。
那时候觉得难，觉得熬不下去。
现在呢？
现在面前是十几条人命，是千里之外的战场，是藏在暗处、随时可能再捅一刀的敌人。
真实的质感。
她扯了扯嘴角，笑得有点难看。
真他妈……够质感。
窗外，天彻底亮了。
同日，子时。鹰嘴涧以北二十里，荒驿。
谢无戈坐在破败的堂屋里，面前摊着一张手绘的简陋舆图。桌上油灯忽明忽暗，灯芯“噼啪”炸开一朵火花。
他刚从现场回来。
鹰嘴涧的血还没干透，黏腻地渗进泥土里。被砍断的车辕横七竖八，粮食混着泥浆，撒得到处都是。死去的官兵躺在一边，草席盖着脸，等着家人来收尸。
不是山匪。
山匪杀人没这么利落。山匪劫粮不会只劫五车。山匪更不会在杀人后，特意留一面三年前就该化成灰的旗子。
有人在挑衅。或者说，在试探。
试探他的底线，试探宫里那位年轻皇帝的胆量。
门被推开，亲兵队长浑身是血走进来，单膝跪地：“将军，追出去三十里，找到那五车粮了。”
谢无戈抬眼：“人呢？”
“死了。”队长声音发涩，“五辆车停在林子深处，押车的人全死了，一刀毙命。粮食……一袋没少。”
劫了粮，不带走，还把押车的人全杀了？
这不是劫粮，是灭口？
“车上还发现这个。”队长递上一块布条，质地是上好的湖绸，边缘绣着暗纹。
谢无戈接过，凑到灯下。布条沾着暗褐色的血渍，暗纹是卷云纹，但云纹中间，藏着一个极小的、几乎看不清的符号。
像是个“七”字。
“将军，还有这个。”队长又递上一封信，火漆封口已被破坏，但印鉴轮廓还在。
谢无戈拆开。信很短，只有两行字：
“粮已上路，静候佳音。北境若稳，尔等危矣。”
没有落款。
他把信纸凑到灯前，仔细闻了闻。除了血腥，还有一丝极淡的、特殊的香气。
“伽罗香。”他低声说。
…。。