甲缝里漏下的残渣……漫长的屈辱岁月并未磨灭他们的恨意与渴望，反而如陈酿般越发毒烈。
他们甘心吗？自然不。他们愿意放弃吗？绝不。
只是找不到希望。
如今，超凡降临，旧秩序松动，中央与地方的博弈加剧……希望的火星，似乎出现了。李阳，就是那簇被投入干草堆的火星。
“情报汇总显示，李阳并非虚张声势。”一位头发灰白、面容冷峻的老贵族将手中的情报卷轴推到桌案中央，“他动用了那艘理论上已濒临报废的古代铁甲舰，甚至启用了封存的核心机械护卫。护送的目标，经交叉验证，极可能是一名‘沉浸式预言者’——不是那些只能吐出模糊片段的三流货色，而是能身临其境‘体验’未来、甚至可能‘干预’未来走向的最高阶存在。”
“即便如此，也可能是他孤注一掷的表演。”另一位更为谨慎的贵族反驳，“我们的资源有限，且必须隐藏在幕后。一旦过早暴露，引来上层那些老狐狸的警觉，顷刻便是灭顶之灾。我主张分散投资，多方下注，不必将所有筹码押在一个庶子身上。”
“分散？”先前的老贵族冷笑，“锦上添花，何如雪中送炭？等他真成气候，我们这点‘投资’在他眼中算什么？我们要的是从龙之功，是原始股！现在不全力押注，难道等别人把肉分完了，再去舔骨头吗？”
争论声在压抑的密室内回响。所有人都清楚，坐在这里密谋，本身已是叛道。这是一场豪赌，赌注是他们所剩无几的家族底蕴，乃至所有人的性命。赢了，或许能重返权力核心，一雪前耻；输了，便是万劫不复，尸骨无存。
可那又如何？漫长的屈辱早已将他们异化，对权力的渴望如同毒瘾。即便知道前方可能是深渊，他们也甘愿唱着歌，携手跳下去。
最终，所有人的目光投向长桌尽头，那位始终闭目养神、一言不发的老人——他曾是距离王座仅一步之遥的竞争者，失败后被放逐至此，却从未停止编织罗网。他才是这个隐秘同盟的真正核心与大脑。
老人缓缓睁开眼，那双浑浊的眼珠里，沉淀着数十年不甘的寒冰与此刻灼热的野心。他没有说话，只是将一枚代表“全力支持”的黑色家徽戒指，轻轻放在了标有“李阳”名字的羊皮地图上。
行动，就此定调。
三、离场与入场
宴会厅中，一曲风格古奥、并非当下流行的旋律悠然响起，仿佛来自某个被遗忘的吟游诗篇。李阳心中一动，知道这是约定的信号。
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