江辰将青龙山脉的线索玉简递给江廷岩，指尖还残留着传承中关于灵溪宗分舵遗址的记忆碎片 —— 那处遗址建于灵溪宗鼎盛时期，不仅存放着护脉法器，还有一套专门针对灵脉防御的 “青龙阵盘”，若是能找到，对守护青龙灵脉至关重要。
“半个月路程不算远，但青龙山脉常年被瘴气笼罩，还有大量高阶妖兽盘踞，极魔宗说不定已经派人提前探查。” 江廷岩摩挲着玉简边缘，神色凝重，“我们需要组建一支精锐小队，既能应对妖兽，也能随时与极魔宗修士交手。”
苏清瑶立刻接话：“我可以加入，我的丹术能随时为大家疗伤、加持增益，而且我炼制的‘破瘴丹’能抵御青龙山脉的瘴气。” 她从储物袋中取出一个玉瓶，倒出三枚淡绿色丹药，丹药表面萦绕着细微的灵光，“这是我特意炼制的上品破瘴丹，能维持三个时辰的抗瘴效果，足够应对山脉中的大部分瘴气区域。”
江辰点头认可，目光扫过两人：“小队不必太多人，五人足矣。除了我、清瑶和江长老，还需要两名筑基后期巅峰的修士，最好擅长防御和侦查。”
江廷岩立刻想到人选：“江家的江武和苏家的苏明都符合条件。江武擅长‘厚土诀’，防御极强；苏明精通‘随风步’，侦查能力一流，两人都是经历过城门大战的老兵，配合默契。”
次日清晨，五人小队在青阳城东门集结。江武身材魁梧，手持一面厚重的土黄色盾牌，盾牌上刻着繁复的防御阵纹；苏明则身形瘦削，背着一把银色短弩，腰间挂着数枚侦查用的 “传讯符”。江辰将从灵犀谷带出的地图分发给众人，地图上用红笔标注出青龙山脉的安全路线和分舵遗址的大致方位。
“出发！” 江辰一声令下，五人同时施展出身法，朝着青龙山脉的方向疾驰而去。江辰的灵溪步轻盈如风，苏清瑶的身法则偏向灵动，江廷岩和江武步伐沉稳，苏明则如同鬼魅般在前方探路，五人的身影很快消失在晨雾中。
一路无话，五天后，五人抵达青龙山脉外围。与迷雾森林的白色迷雾不同，青龙山脉的瘴气呈淡绿色，散发着刺鼻的气味，吸入一口便会感到头晕目眩。众人立刻服下破瘴丹，淡绿色的灵光在周身形成一层薄罩，将瘴气隔绝在外。
“小心！前方有妖兽！” 苏明突然停下脚步，手中短弩对准前方的灌木丛。众人立刻警惕起来，江武举起盾牌挡在最前方，江辰握紧青锋剑，灵力悄然运转。
片刻后，灌木丛中传来一阵 “窸窸窣窣” 的声响，一头体型
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