小鼎，心跳不由得加速。
“一尊最普通的‘黑铁鼎’，以及炼制‘辟谷丹’的材料。”陈玄将东西放在药圃旁的青石上，“辟谷丹，乃最低阶的丹药，效用单一，仅能果腹，炼制手法也最为简单。但再简单的丹药，也需历经选材、提纯、融合、凝丹诸般步骤，蕴含丹道基本至理。”
他目光严肃地看着陈明：“今日，为师便传你辟谷丹的丹方与基础炼制手法。但你需谨记，不得急于开炉！在你未能完美掌握这些药材的提纯技巧，未能以自身灵力稳定操控这黑铁鼎的‘基础控火阵’之前，绝不可贸然尝试炼丹！否则，轻则废丹损药，重则炸炉伤身，甚至灵力反噬！”
“弟子谨记师父教诲！”陈明强压下立刻动手的冲动，郑重应道。他知道，炼丹非同小可，基础不牢，后果严重。
接下来的日子，陈明在打理药圃之余，将所有精力都投入到了炼丹前的准备中。
他反复研读辟谷丹的丹方，理解每一味药材在丹中的作用与君臣佐使的关系。
他用陈玄提供的更多普通药材，练习“提纯”技巧。即以自身灵力，小心翼翼地剥离药材中的无用杂质，保留其精华药力。这需要极其精微的灵力控制力和耐心。最初，他往往将一整株药材炼成一堆焦黑的残渣，或者提纯出的药液浑浊不堪，蕴含杂质。
他也不断练习操控那尊黑铁鼎。鼎身内壁铭刻着最简单的控火阵法，需要以自身灵力激发并维持阵法的运转，从而间接控制鼎内温度。光是让阵法稳定运转，保持一个恒定的低温，就耗费了他数日苦功。灵力输出稍大，温度骤升；输出稍弱，阵法明灭不定，温度骤降。
失败，总结，再尝试……周而复始。
药圃中的草药在他的照料下欣欣向荣，而他对于药材提纯和控火法阵的掌控，也在这一次次的失败中，缓慢而坚定地提升着。他并不气馁，因为他知道，每一次失败，都让他距离那神秘丹道的大门更近一步。
这一夜，他依旧在油灯下，以指代笔，在桌面上虚划着控火阵的灵力回路，细细体悟着其中精微的变化。窗外月明星稀，幽谷寂寂。陈明的心中，却燃烧着一簇名为“丹道”的火焰，虽然微弱，却坚韧不熄。