一旁的李叔眉头瞬间皱起，眼中闪过一丝失望。墨芸琥珀色的眼眸却依旧平静，只是瞳孔微微收缩，紧紧盯着指针。
然而，就在指针即将失控的刹那，陈明的意念如同最灵巧、最稳定的手，瞬间抚平了灵力的涟漪，精准地掌控住了那缕灵力的输出强度和频率。那剧烈跳动的指针，竟以一种违反常理的姿态，在空中骤然定格，然后迅速回落，并非摇晃减缓，而是如同被无形的力量牢牢锁定，稳稳地悬停在盘心最初的位置，纹丝不动！其稳定程度，仿佛它本就是圆盘上一个固定的装饰。
一息，两息，三息……
李叔脸上的失望变成了惊讶，随即化为难以置信。墨芸那始终清冷的目光中，也终于泛起了一丝清晰的波澜。她见过不少修士测试灵枢盘，即便是炼气中后期的修士，也大多只能让指针在小幅摆动中保持相对稳定，像陈明这样，在初始波动后瞬间达到近乎绝对静止的，绝无仅有！这需要对自身灵力拥有何等恐怖的微操能力？
十息时间，转瞬即过。
陈明面色如常，仿佛只是做了一件微不足道的小事，轻轻松开手，将灵枢盘递还给墨芸。
墨芸接过圆盘，指尖不经意间触碰到陈明的手掌，感受到那远超寻常炼气修士的、温润而充满生机的气血之力，她眼中异色更浓。她深深看了陈明一眼，那目光似乎要将他从外到里看个通透：“你叫陈明？”
“是。”
“我是墨芸，墨家此次运输的负责人。”少女点了点头，语气依旧平淡，却少了几分最初的疏离，“你被录用了。明日辰时初刻，在此集合出发。路上一切行动，需听从李叔调度。你的职责主要是夜间警戒，防范可能的小型妖兽或……不速之客。酬劳抵达羽城后一次性支付。可有异议？”
“没有。”陈明回答得干脆利落。这个结果在他预料之中。
事情比预想的还要顺利。陈明没有在墨家院落多做停留，转身离开，在驿站靠近山壁的角落，寻了一处由本地山民开设、价格最为低廉的简陋宿处住下。房间狭小，仅有一床一桌，被褥潮湿，空气中弥漫着霉味。但他并不在意，付了房钱后，便盘膝坐在硬板床上，闭目调息，继续打磨体内那已臻炼气三层巅峰、蠢蠢欲动的灵力，同时也在脑海中反复推演《御剑十三式》与《磐石拳法》的配合，思考着如何将师父所授的阵理基础，更巧妙地应用于实战警戒与环境侦查之中。
次日，天光微亮，辰时初刻。
陈明准时出现在墨家院落前。
…。。