子，性子倔，认准的事九头牛也拉不回。他既留了你，便是真心。”
苏芊芊垂眸：“老夫人，我身份卑微，配不上王爷。”
“配不配得上，不是你说了算。”老夫人拍拍她的手，“我老了，只想看儿孙绕膝，享天伦之乐。阿宝那孩子，我瞧着喜欢。你腹中的这个，我也盼着。”
她顿了顿，声音压低：“至于公主那边……你不必担心。执意自有主张。”
话说到这份上，苏芊芊只能点头。
从老夫人院里出来，她遇见林婉。
“苏姑娘好手段。”林婉倚着廊柱，似笑非笑，“不过三日功夫，就让姑母这般喜欢你。”
苏芊芊不欲多言，侧身欲走。
“哎，别急着走呀。”林婉拦住她，“我就是好奇——表哥明知孩子不是他的，为何还要认？难道真是因为喜欢你？”
苏芊芊抬眼：“林姑娘想知道，何不亲自去问王爷？”
林婉笑了：“我敢问，你敢答吗？”她凑近些，压低声音，“苏芊芊，我查过你。四个月前那晚，你在城外别院附近出现过。那晚……可不止表哥一人在别院。”
苏芊芊心头一跳：“你什么意思？”
“没什么意思。”林婉直起身，“只是提醒你，有些秘密，捂得了一时，捂不了一世。你好自为之。”
说罢，翩然而去。
苏芊芊站在原地，手脚冰凉。
林婉知道什么？那晚除了李执意，还有谁在别院？
三日期限转眼就到。
这日清晨，苏芊芊以去铺子对账为由出了府。李执意派了马车，车夫是个沉默的中年人，一路无话。
到了绸缎庄，她让伙计去库房清点，自己从后门溜出，换了身粗布衣裳，戴了顶帷帽，往城南茶楼去。
茶楼名叫“听雨轩”，两层小楼，临河而建。她上了二楼雅间，推门进去，里面已坐了个人。
是个女子，背对着她，一袭素衣，头戴帷帽。
“你来了。”女子声音温婉，转过身，取下帷帽。
苏芊芊倒吸一口凉气。
这张脸……她见过。在阿宝的玉佩里，嵌着一幅小小的画像，画中人眉眼如画，与眼前女子有七分相似。
“你是……”
“我是阿宝的生母。”女子眼中含泪，“我叫柳如眉。”
苏芊芊腿一软，扶住门框。
“十年前那场大火，我以为阿宝死
…。。