惧如同灰色的雾气弥漫，但其中也夹杂着一丝属于本地士民对战争的厌恶和对生存的渴望。
他缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力：“攻城为下，攻心为上。蒋义渠已丧胆，其麾下士卒，谁愿为袁氏陪葬？”
他看向郭嘉。郭嘉会意，微微一笑：“司空所言极是。可令降将张郃、高览，于城下喊话，陈述袁绍败亡之状，言明我军只诛首恶，胁从不问。再命弓箭手，将劝降书信射入城中。不出两日，其内部必生变乱。”
“准。”沈渊点头。
命令下达。张郃、高览领命至城下，他们曾是河北大将，现身说法，极具说服力。加之如飞蝗般射入城中的劝降信，字字句句敲打在守军本已脆弱的心防上。
当夜，黎阳城内便发生骚乱。部分不愿等死的低级军官和士卒，发动兵变，斩杀主战派将领，打开城门，迎接曹军入城。
兵不血刃，河北门户洞开。
曹军入城，军纪森严，秋毫无犯。沈渊亲自下令，安抚城中百姓，开仓放粮，赈济因战乱流离失所的饥民。他站在黎阳城头，看着下方那些面带菜色、眼神惶恐却又因得到粮食而露出一丝希望的百姓，心中古井无波。
他并非仁慈，而是深知民心如水，可载舟亦可覆舟。吞噬气运，不仅仅是掠夺军队、城池的“势”，更包括这芸芸众生的人心向背。稳定的统治，才能提供持续而庞大的气运来源。
在黎阳休整一日，补充粮草后，大军继续北上，兵锋直指邺城。沿途郡县，闻风丧胆，多有传檄而定者。偶有袁谭、袁尚派出的军队阻拦，在曹军雷霆般的打击下，也迅速溃败。
然而，战争的创伤并非轻易可以抹去。越往北走，景象越是凄凉。废弃的村落，荒芜的田地，道旁不时可见倒毙的饿殍和被野兽啃噬过的白骨。寒风卷起地上的灰烬和草屑，打着旋儿，发出呜咽般的声音。
这一日，大军途经一个刚经历过小规模战斗的城镇。镇子不大，此刻死寂一片，只有曹军士兵打扫战场的脚步声和偶尔响起的伤兵**。空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊气。
沈渊骑马穿过残破的街道，目光扫过两旁坍塌的房屋和墙壁上暗红色的喷溅状血迹。一些幸存下来的百姓，躲在残垣断壁后，用惊恐、麻木，甚至带着隐隐仇恨的目光，偷偷打量着这支武装到牙齿的胜利之师。
就在这时，一个约莫六七岁、衣衫褴褛、脸上满是污垢的小男孩，突然从一堆瓦砾后冲了出来，他手里没有武器，只有一
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