你父亲当年带着药帮弟子，在山海关外毁了日军三个鼠疫实验室，可惜……”他顿了顿，声音哽咽，“三年前他被青帮逼死，其实是因为发现了杜月笙和日军的秘密交易，那些人怕他泄密啊！”
周明远的手猛地攥紧。原来父亲的死并非简单的索贿，背后藏着这么深的阴谋。他想起刘二爷玉扳指上的“杜”字，想起粮仓里的细菌罐，一股寒意顺着脊椎爬上来——这些人早就勾结在一起，用同胞的血肉做交易。
“那批玻璃罐里的东西，前辈认识吗？”
老者的脸色沉了下去：“是‘黑死病’病毒的培养液。日军在东北用活人做实验，现在竟要拿到南京来……”他突然一拍石桌，油灯的火苗剧烈晃动，“他们要在城破后投毒！”
周明远的心脏像被巨石砸中。他想起贫民窟里那些孩子，想起城隍庙前分食窝头的百姓，如果病毒扩散，整个南京城都将变成人间炼狱。
“必须毁掉它们。”他的声音带着从未有过的决绝，“就算拼了这条命。”
老者看着他眼底跳动的火焰，仿佛看到了当年的周敬之。他从怀里掏出个青铜药鼎，鼎底刻着个“毒”字：“这是药帮的信物，凭它能调动江南十二路药农。你父亲说过，若有一天他不在了，就把这个交给你。”
周明远接过药鼎，冰凉的金属触感里仿佛带着父亲的体温。他忽然明白，自己从医的那天起，就注定要接过这副担子——不仅要救死扶伤，更要与毒瘤血战到底。
就在这时，洞口传来轻叩声，节奏是三长两短。老者对周明远比了个噤声的手势，从靴筒里抽出把短刀：“是药帮的暗号，但这个时间不该有人来。”
他挪开洞口的石板，外面站着的竟是林雪薇。她的学生装被划破了好几处，脸上沾着泥土，手里紧紧攥着那瓶刻着“敬”字的药膏。
“周先生！”她看见周明远，眼泪瞬间涌了出来，“修鞋铺被抄了！木兰姐让我来找你，说有紧急情报！”
周明远的心猛地一沉：“木兰怎么样了？”
“她让我先走，自己带着胶片从密道撤了。”林雪薇喘着气，从怀里掏出张揉皱的纸条，“这是她让我交给你的，说照片里有问题。”
纸条上是木兰潦草的字迹：“胶片第三张，刘二爷身后穿灰绸衫者，左耳垂有痣——是我哥，他没死。”
周明远迅速回想粮仓里的场景。刘二爷身后确实站着个灰绸衫男人，当时只顾着拍玻璃罐，没细看他的脸。若真是木兰的哥哥，那说明情
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