场抓获。百姓们得知朝廷要严惩豪强、归还田地，纷纷奔走相告，自发来到县衙外请愿，要求严惩凶手。
刑部尚书抵达青溪县后，当即展开审讯。顾家、陆家家主起初还想顽抗，声称自己是“合法购置”田地，却拿不出任何合法凭证。在禁军搜出的账本和农户们的证词面前，两人终于低头认罪，供述了多年来勾结官员、强占民田、欺压百姓的罪行。
半个月后，审讯结果传回京城。曾安下令，将顾家、陆家家主及主要涉案人员斩首示众，家产充公；平江府知府及涉案的地方官员，根据情节轻重，分别判处流放、监禁之刑。当斩首的消息传到青溪县，百姓们欢欣鼓舞，纷纷来到刑场围观，有人甚至燃放鞭炮庆祝。
被归还田地的农户们，在田埂上插上了“皇恩浩荡”的木牌，牵着牛、扛着犁，重新开始耕种。青溪县的田野上，终于恢复了春耕的繁忙景象，犁铧翻起新土，希望的种子被播撒下去，随风摇曳。
然而，事情并未就此结束。江南士族势力庞大，顾家、陆家被严惩后，不少士族暗中联合，散布谣言，称曾安“不顾士族利益，破坏祖制”，甚至有人试图煽动地方官员抵制土地清查行动。
在苏州府，当地最大的豪强沈家，不仅拒不配合土地清查，还组织家丁对抗官府，声称“田地乃祖上传下，岂容官府随意清查”。苏州府知府畏惧沈家势力，不敢强行督办，只好将此事上报京城。
曾安得知消息后，怒不可遏：“朕倒要看看，这些豪强究竟有多大的胆子！”他当即决定，亲自前往江南，坐镇督阵，推进土地清查行动。
柳承劝阻道：“陛下，江南路途遥远，且士族势力盘根错节，恐有危险。不如由臣前往督办，陛下在京城坐镇即可。”
“不可！”曾安坚定地说，“此次土地清查，关系到百姓的切身利益，关系到大靖的根基。朕若不亲自前往，不足以震慑那些心存侥幸的豪强和官员。朕要让江南的百姓知道，朝廷绝不会容忍任何欺压百姓的行为；朕要让那些豪强知道，在大靖，无论权势多大，都不能凌驾于律法之上！”
三日后，曾安带着柳承、禁军统领及少量禁军，秘密离开京城，前往江南。此次，他依旧没有摆皇帝仪仗，而是化名“曾先生”，微服私访，先暗中探查各地土地清查的实际情况。
抵达苏州府后，曾安没有直接前往知府衙门，而是带着几名亲信，深入乡村，与农户们聊天。农户们告诉曾安，沈家不仅强占了周边十几个村庄的近两千亩良田，还垄断了
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