砚冷笑一声，目光锐利地扫过众人，“诸位乡亲，你们可知道，西北的垦荒百姓，为何能吃饱饭？是因为我们的抽水机，能引来黄河水灌溉农田！江南的织户，为何能过上好日子？是因为我们的新式织布机，能织出更好的绸缎！这些，都是格物之学的功劳！铁路，也是格物之学的产物！它能让我们的日子，过得越来越好！”
乡民们面面相觑，渐渐安静下来。他们想起了家里用的新式农具，想起了身上穿的漂亮绸缎，脸上的愤怒，渐渐变成了疑惑。
就在这时，一阵马蹄声由远及近。曾珩带着禁军，亲自赶到了工地。他翻身下马，走到人群面前，目光扫过那名煽动乡民的长衫老者，脸色冰冷。
“将此人拿下！”曾珩厉声喝道。
禁军立刻上前，将那名老者按倒在地。老者吓得面如土色，连连求饶：“陛下饶命！陛下饶命！”
曾珩没有理会他，而是转向乡民们，声音温和却带着力量：“诸位乡亲，朕知道，你们是被奸人蛊惑。铁路，是朕下令修建的。它不会破坏龙脉，只会造福万民。朕向你们保证，待铁路建成，你们坐着火车去汉口，只需三日便能抵达！你们的粮食，你们的布匹，都能卖个好价钱！”
说着，曾珩指向工地旁的一台蒸汽机车模型：“诸位请看，这就是火车。它以煤炭为燃料，以蒸汽机为动力，速度快，载重量大。朕今日，便与诸位一同，见证它的威力！”
沈砚立刻让人启动模型。蒸汽机车发出“哐当哐当”的声响，车轮缓缓转动，拖着一节小车厢，在轨道上飞驰起来。
乡民们看得目瞪口呆，脸上的疑惑，渐渐变成了惊叹。
“这铁家伙，跑得真快啊！”
“有了它，去汉口就不用走半年了！”
“陛下说得对，这真是造福万民的好事！”
人群中的议论声，渐渐变成了赞许。曾珩看着这一幕，脸上露出了笑容。他转身对着禁军下令：“彻查此事！凡参与煽动乡民、破坏施工者，无论官职高低，一律严惩！”
那名礼部侍郎的门生，被禁军押了下去。其他暗中捣乱的守旧派官员，也被一一揪出，罢官的罢官，流放的流放。经此一事，再也无人敢阻挠铁路的修建。
京汉铁路的工地上，再次恢复了热火朝天的景象。工匠们与百姓们齐心协力，开山架桥，铺设钢轨。沈砚每天都守在工地上，亲自指挥施工，他的眼睛熬红了，人也瘦了一圈，却依旧精神抖擞。
苏清沅也常常带着
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