建国五百一十四年的仲秋，金风送爽，丹桂飘香。京城的街头巷尾，处处都飘着清甜的桂花香，沿街的商铺门口挂着一串串金黄的玉米、火红的辣椒，透着一股丰收的喜气。可太极殿内的烛火，却一连数夜亮到天明，曾珩的案头堆着厚厚的奏折，一半是江南商贾的陈情，一半是中原农户的诉苦，字里行间皆是农商之间的利益纠葛，看得他眉头紧锁，彻夜难眠。
自朝堂上定下农商并重的国策后，江南的工商业愈发红火，徽商的绸缎铺开到了京城的东市，晋商的铁器行占满了西市的半条街，闽商的商船队更是将大靖的茶叶、瓷器卖到了西洋诸国，赚得盆满钵满。可与之相对的，却是中原、西北的农户们叫苦不迭——江南织坊为了压低成本，大肆收购蚕丝，却故意压价；晋商的铁器厂高价收购铁矿，却不肯降价售卖新式农具；更有甚者，一些商贾借着铁路通车的便利，囤积粮食，在青黄不接时抬高粮价，害得农户们辛辛苦苦种出来的粮食，却换不来几个铜板。