“你是说海上那两艘船想要用粮食和部分火器来换我皮岛上的辽东难民？”
在皮岛总兵府的议事大厅里，暂署东江镇事务的前协参将刘兴基（刘兴治三哥）神色不定地看着前来汇报的左协游击陈光福，脸上带着几分怀疑。
“嗯，不错！”陈光福抱拳应道：“据薛文杰所报，那两艘大船乃是海外屯殖的番商，闻知我东江镇有十余万辽民，无以生活，便跑来皮岛，想要以一千石粮食的价格，跟咱们换一千人。”
“我大明贩殖人口的价钱何时这般低贱了？”刘兴基嗤笑一声，“就算是在辽东，买一个半大孩子，也得三五两银子，更不要说青壮男子了。……呵，一石粮食换一个人，哪有如此便宜之事？虽然，北方灾祸连连，粮食价格腾涨，可一石粮食最贵也不过一两五钱银子吧？”
“刘参将的意思是……”坐在一旁的前协参将张焘闻言，眼皮一翻，神色不虞地问道：“咱们不跟那海上来的番商换人？”
“谁知道这些番商是真的拿粮食换人，还是另有所图。”刘兴基横了他一眼，不咸不淡地说道：“万一，这两艘大船是建奴指使过来想要赚咱们皮岛，那可就危险至极了！”
“呵……”张焘冷笑一声，“若是建奴真的能指使这么两艘大船，何必要以粮食换人的借口跑来我皮岛？那还不如直接载运数千甲兵，强行攻我皮岛，要来的干脆得多！”
“建奴数千甲兵就能攻上我皮岛？”刘兴基瞪着对方，“若如此，咱们岛上万余将士，岂不是都是泥捏的了？……张参将，你可莫要涨他人志气，而灭了自己的威风！”
“大帅前去旅顺口面见朝廷专使，至今未归，我皮岛乃是东江镇紧要关防，万万不能有失。此来两艘大船，身份不明，来历不清，自当小心行事，镇之以静，勿要节外生枝！”
“镇之以静？”张焘淡然地说道：“那么，敢问刘参将，岛上缺粮当作何处理？半月前，我们商议将岛上数千辽民遣散至登莱，为巡抚孙元化所拒，不知又该做何舒解？”
“难不成，以张参将之意，就将岛上辽民卖给那些番商，致我大明百姓流落海外？”刘兴基反问道。
“如何做，自当以刘参将之意为准，我哪里能决定此事？”张焘晒然一笑，“不过，我要提醒一下刘参将，岛上数万辽民断顿可不是一天两天了，其中不乏我东江镇官兵众多家属亲眷。”
“要是大帅未能在旅顺口说服朝廷专使，怕是登莱那边一时半会还不能发送粮饷过来。这人嘛，吃
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