在返回的路上，玛莎的脚步轻快了些，手里紧紧攥着那两块白。
拉米雷斯神父和罗斯塔先生正在栅栏门口等她，看到她安全回来，两人都松了一口气。
“怎么样？”罗斯塔急忙问，手不自觉地按在腰间的剑柄上。
玛莎将看到的一切细细说来，语速比平时快了些：“他们大概有四十五人，五间木屋，一艘帆船停在浅滩，船帆收起来了，上面有红色的图案。他们有火枪，有刀剑，还有几条凶猛的猎狗，看起来像是要长期住下。他们说自己是地理勘探队，来考察洋流和海岸地理情况，还说要和我们友好相处。”
她把手伸了出来，露出掌心的两块白：“他们给了我……这个。”
罗斯塔从她手上取过一块白，对着阳光看，块晶莹剔透，没有一丝杂质，非常精致：“嗯，这是新华人生产制造的白，我在阿卡普尔科见过这些。不得不承认，新华人的手艺非常高明，在整个欧洲估计也没有人可以做出这般品质的白。”
“异教徒的再甜，也藏着魔鬼的诱惑！”拉米雷斯神父把块放在鼻尖闻了闻，又赶紧放下，像是怕被玷污似的，“他们常年通过黑鲨岛做着走私生意，把丝绸、呢绒卖到新西班牙，换走我们的白银和羊毛。现在他们来到这里，又将贪婪的目光瞄向了我们的土地。”
“他们既然要在这里常住，对我们而言可能是一种莫大的威胁。”罗斯塔叹了一口气，“虽然我们力量单薄，但为了捍卫我们的尊严和荣耀，我觉得在遭到他们进攻时，还是非常有必要与他们拼死一搏。”
“上帝会保佑我们的。”拉米雷斯神父在胸前画了一个十字，声音坚定。
“我们有二十八个人，其中十二个青壮男子，还有一些可做自卫的武器。”罗斯塔说道：“不过，我们的武器缺乏必要的保养和维护，其中五杆火枪的枪管已经生锈，还有两杆的扳机坏了。火药也只有一桶，还结着块，去年雨季漏了雨，估计威力要打折扣。”
“哦，该死的！去年天爆发时，负责看管仓库的利奥修士染病去世，剩下的人都忙着照顾病人，等想起仓库时，火药已经受潮了。不要紧，这几天可以趁着天气晴好的时候，倒出来晾晒一下，筛掉硬块，还是能用一用的。”
“对了，我们的木栅栏有好几处都坏了，去年冬天的一场暴风雨把木桩冲歪了，最东边的缺口能容两个人并排走，一直没来得及修。要是他们现在发起进攻，我们恐怕守不住。所以，我们需要全体动员起来，女人负责舂玉米、烧水
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