士兵，更是新西班牙总督区脊梁的折断。”
“如今，墨西哥城如同一座孤岛，被恐惧和失败的阴云笼罩。而海洋上，自秘鲁的卡亚俄港到智利的拉塞雷纳，我们的港口时刻处于新华舰队的威胁之下。”
“秘鲁分舰队的覆灭，以及我们为挽回颜面而派出的特遣舰队的惨败，已经证明，在广袤的太平洋上，我们没有任何一支力量可以保卫我们的美洲领地。那些蠢蠢欲动的土著反叛势力……”
事务委员会委员德·拉·托雷伯爵闻言，忍不住打断了他，语气中带着难以掩饰的愤懑：“克鲁兹，请原谅我的直率。你说的问题这般严重，但我仍然无法相信你所叙述的一切。”
“一个建立在蛮荒之地，由东方流亡者和低贱土著组成的所谓‘新洲华夏共和国’，如何能在短短数年内，拥有如此强大的力量？这背后是否有什么我们未曾察觉的阴谋？或者，是否是我们殖民地的官员们过于无能，才导致了这一连串不可思议的失败？”
克鲁兹男爵面对质疑，并没有动怒，只是疲惫地摇了摇头：“伯爵阁下，我初到墨西哥时，与你抱有同样的疑问和……轻蔑。”
“但我询问了从阿卡普尔科逃出的商人，审问过被俘后侥幸生还的军官和士兵，还有那些曾经偷偷与新华人做交易的走私商人。他们众口一词地描述着新华人严明的军纪、高效的政府组织力，以及他们装备的大量、甚至在某些方面优于我们的火炮和火枪。他们并非乌合之众，他们是一个组织严密、目标明确、并且……深知我们弱点的新兴地区力量。”
“帕切科总督或许有他的失职之处，但将所有的失败归咎于他个人的无能，无疑是忽视了我们已经面对的这个可怕对手的现实。”
他走到桌边，拿起一份文件：“这是新华人通过阿隆索·加尔萨提出的停战条件。割让从加利福尼亚直至墨西哥西部地区的大片太平洋沿岸土地，战争赔款高达五百万比索，全面开放所有美洲港口与新华人通商，并允许他们的船只在我们沿岸任何港口自由停靠、补给。这……”
他苦笑着，“这确实是胜利者的条款，赤裸裸，毫不掩饰。”
大厅内响起一片压抑的惊呼和低声议论。
尽管委员们早已通过各种渠道知晓了条件的苛刻，但再次听到这些条款，依旧感到一阵屈辱的刺痛。
“这是对西班牙王国尊严的践踏！”另一位委员，来自教会的高级教士，阿尔帕雷斯主教，声音低沉而充满威严，“我们如何能向陛下呈报如此
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